Pour la première fois depuis 1991, le BCC ne disputera pas les demi-finales des play-off de LNA. Les Chaux-de-Fonniers terminent à un point de la quatrième place, malgré leur victoire 6 à 2 contre Soleure.
Une tape dans la main, un dernier cri d'équipe, et Fabrice Césari qui annonce à ses coéquipiers, regroupés en rond autour de lui, qu'il tire sa révérence... C'est ainsi que s'est achevée la saison 2007-2008 du BC La Chaux-de-Fonds. Sans larmes, sans banderoles et dans la quasi-confidentialité. Même l'esprit de révolte a semblé manquer à Jean-Michel Zürcher et Fabrice Césari, largement défaits dans un double qu'ils n'auraient jamais perdu en situation... de play-off. En apprenant le match nul entre Yverdon-Lausanne et Uzwil, le président du club lâchait: «Avec Fabrice, nous n'aurons donc pas de regrets d'avoir perdu ce double qui nous a privés du bonus. Bien sûr, nous sommes tous un peu déçus que la belle série prenne fin.» Cinquièmes à un point de la quatrième place, les champions de Suisse ne pourront pas défendre leur titre.
Le BCC a donc quitté l'histoire sans en faire un fromage. «Ce n'est pas sur ce match que nous avons manqué les play-off, mais plutôt au premier tour», justifiait Jean-Michel Zürcher, relayant une opinion largement répandue dans l'équipe. Statistiquement, on ne peut pas donner tort aux Chaux-de-Fonniers, eux qui ont récolté quatre points de plus durant le second tour. «Notre objectif officiel n'a jamais été les play-off cette saison. Nous voulions surtout donner plus de responsabilités aux jeunes. Et ils en obtiendront encore davantage la saison prochaine. De ce point de vue-là, je suis très satisfait», déclare le président. Formée en fin de saison, l'association des frères Lucien et Benoit Steinmann constitue la plus belle promesse d'avenir.
Cinq fois vainqueur en interclubs avec le BCC, Fabrice Césari termine sa carrière sur une fausse note. Même s'il hausse les épaules. Mais il a tellement mouillé le maillot! Salut champion, et merci ! / vco
LA CHAUX-DE-FONDS - SOLEURE 6-2 Simples messieurs: Césari - Bösiger 14-21 15-21, Zürcher - Eggenschwiler 21-10 21-16, Maillard-Salin - Prieto 21-15 21-17. Simple dames: Jaquet - M. Fischer 21-10 21-14. Doubles messieurs: Zürcher-Césari - Konakh-Eggenschwiler 17-21 17-21, L. et B. Steinmann - Bösiger-Prieto 23-21 16-21 21-13. Double dames: Jaquet-Jörg - M. et C. Fischer 21-8 21-11. Double mixte: Jörg - L. Steinmann - C. Fischer Konakh 21-11 21-8. 18e journée: Adliswil-Zurich - Chiètres 5-3. Tavel-Fribourg - Saint-Gall-Appenzell 4-4. Bâle - Genève 8-0. Yverdon-Lausanne - Uzwil 4-4. La Chaux-de-Fonds - Soleure 6-2. Classement final (18 matches) 1. Bâle 60 2. Adliswil-Zurich 50 3. Uzwil 43 (84-60) 4. Yverdon-Lausanne 43 (83-61) 5. La Chaux-de-Fonds 42 6. Saint-Gall-Appenzell 40 7. Soleure 33 8. Tavel-Fribourg 29 9. Genève 15 10. Chiètres 5 Les demi-finales (12 et 13 avril) opposeront Yverdon-Lausanne à Bâle et Uzwil à Adliswil-Zurich.