Dans une ferme isolée, dans le nord de la Hollande, vivent Helmer, 55 ans, et son père grabataire. Helmer, qui devait faire des études de lettres, s'est retrouvé à la tête de la ferme sans vraiment en avoir envie, et y travaille depuis trente-cinq ans à la place de son frère jumeau, décédé dans un accident de voiture. Trente-cinq ans au cours desquels rien n'a changé. Et puis, soudain, il décide de prendre sa vie en main, de modifier un peu les choses: c'est ainsi qu'il installe son père à l'étage, change la couleur des murs, l'emplacement des meubles. Dans le même temps, il reçoit un courrier de l'ex-femme de son frère, qui lui demande de s'occuper de son fils pour quelques semaines. Cette lettre va indubitablement changer le cours de son existence, et raviver des souvenirs enfouis depuis longtemps Rien de vraiment palpitant dans ce roman, mais on se laisse charmer par la beauté du récit et de l'écriture. Un texte qui dégage une certaine sérénité, où tout est calme, du titre au style; un très beau roman sur l'existence et les choix que l'on fait, ou que l'on ne fait pas.
«Là-haut, tout est calme»
Gerbrand Bakker
Gallimard
350 pages