François Place est né en 1957 en France. Illustrateur, il se met bientôt à écrire ses premiers textes, et révèle son talent d'auteur en 1992 avec «Les derniers géants», qui recevra de nombreux prix. «La douane volante» est un récit entre réalité et fantastique, qui nous plonge dans la Bretagne du début du 20e siècle. Gwen, jeune homme de quatorze ans, est fragile: on le surnomme «le Tousseux». Les événements vont le conduire chez le vieux Braz, guérisseur - ou plutôt sorcier, selon les gens du village. Lorsque le vieux meurt, Gwen prend sa place et continue ce que lui a enseigné celui-ci. Mais, mal-aimé et rejeté, il s'éteint à son tour, et l'Ankou (personnification celtique de la Mort) vient le chercher pour l'emporter dans un autre monde. Un pays où la douane volante, impitoyable, veille Gwen y passera quatre années sous la tutelle de l'officier Jorn, et développera ses dons de guérisseur, tout en essayant de s'échapper. Une histoire remplie de légendes bretonnes, où tout s'emmêle et se démêle: parfois déroutante, elle n'en reste pas moins captivante!
«La douane volante»
François Place
Gallimard Jeunesse
334 pages