A priori, on se dit qu’il n’y a pas grand-chose de commun entre la musique militaire et l’univers de Freddie Mercury, chanteur sulfureux du groupe Queen, pas vraiment du genre à marcher au pas.

Aux militaires, l’artiste britannique, emporté par le Sida il y a 30 ans, n’a guère emprunté que certains éléments de la garde-robe, comme des lunettes de pilote ou une veste à galons, enfilée sur l’un de ses fameux leggings à paillettes.

Pourtant, c’est bien sur une initiative de la Musique militaire du Locle, accompagnée par la Fanfare du Noirmont et la Fanfare des Bois, qu’un hommage, «Symphoniquement Queen», lui est rendu en ce début décembre.

Un quart des choristes a dû renoncer après l’obligation de pass Covid

En 2016, des soldats de l’armée suisse avaient déjà interprété une reprise de l’un de ses tubes, «We Will Rock You», sur une base aérienne militaire près de Lucerne.

Cette fois, ce sont le directeur et le sous-directeur de la Musique militaire du Locle, Rosario Rizzo et Sébastien Rossel, tous deux fans du chanteur, qui ont lancé l’idée. Une idée originale, mais aussi un peu risquée. En pleine pandémie, réunir 80 chanteurs et 60 musiciens ne s’est pas fait sans rebondissements.

L’engouement a été rapide. «Quelque 140 personnes se sont annoncées après les annonces dans la presse début août», raconte Sébastien Rossel. «On a dû opérer une sélection, retenir en majorité ceux qui avaient déjà une expérience dans les chorales. Mais on a aussi accueilli des gens pour lesquels c’était une première.»

En tout, 105 chanteurs étaient prêts à monter sur scène. Las, alors que les répétitions avaient déjà commencé, le pass sanitaire a été rendu obligatoire et 25 personnes ont dû renoncer à participer.

Ce sont donc 80 chanteurs, qui accompagnent 63 musiciens, qui se sont produits ce week-end à salle de spectacle des Forges de La Chaux-de-Fonds et qui seront samedi 11 et dimanche 12 décembre à la salle polyvalente du Noirmont.

Le souper-concert prévu samedi pour 200 couverts affiche déjà complet. Mais il reste des places pour le concert, seul, dimanche.

Le pass Covid est obligatoire, ainsi que le port du masque, y compris pour les musiciens et les choristes dès qu’ils arrêtent de jouer ou chanter.

Des choristes venus de loin

Malgré ces déconvenues, Sébastien Rossel relève le bel enthousiasme des choristes, qui sont venus des cantons de Neuchâtel, du Jura, du Jura bernois et même d’Yverdon-les-Bains.

Tous ne sont pas forcément des fans de Freddie Mercury. Et quand bien même, l’exercice n’a rien à voir avec fredonner les tubes dans son salon. «C’est extrêmement difficile», confie Sébastien Rossel. «La partie mélodique est bien plus compliquée que lorsque l’on chante sur le CD. Il faut saluer l’important travail de la cheffe de chœur Gabriella Cavasino».

Les quatre compositeurs Victor Cordero, Vincent Pellet, Yuri Furnari et Rémy Labbé ont fait le déplacement pour assister aux deux week-ends de représentations, depuis la Sicile et le Luxembourg pour deux d’entre eux.

L’occasion était trop belle. Tous réunis, avec choristes et musiciens, pour réaliser un vœu, le même que Freddie Mercury: «The show must go on».

En savoir plus: Projet Queen

La Chaux-de-Fonds: hommage symphonique à Freddie Mercury

Lancé début août, le projet Queen a pu aboutir malgré les complications liées à la crise sanitaire. Quelque 140 choristes et musiciens se sont produits sur la scène de la salle des Forges ce week-end.