Cette première place n?a d?ailleurs pas été la seule au palmarès de Thierry Gauchat. En alignant cinq victoires, le cavalier de Lignières a réalisé un parcours sans fautes. Son concurrent et ami Stéphane Finger avait vu juste en le désignant favori du championnat jurassien et neuchâtelois de la catégorie N, puisque Thierry Gauchat a fini la saison en beauté en remportant ce titre dimanche avec Kashmir des Ibis.
Autre cavalier qui a marqué la rencontre, Stéphane Finger a tenu à participer aux épreuves devant son public, à peine remis d?une fracture de la clavicule. Il n?a pas hésité à se remettre en selle, du haut de son géant gris Alvaro V. «Après plusieurs semaines loin des concours, j?appréhendais un peu», expliquait le cavalier, qui a finalement renoncé à prendre part à l?épreuve de Puissance. «Je ne voulais pas prendre de risques inutiles. Ma clavicule aurait pu ne pas encaisser le choc à la réception d?obstacles aussi hauts!»
Spécialiste de l?exercice, il n?aurait manqué que lui samedi pour rééditer le trio gagnant de Lignières. Avec Thierry Gauchat et Eric Pralong, Stéphane Finger avait atteint les 2,06 mètres cet été.
Malgré l?absence d?une partie des cavaliers d?élite attendus, ? les aléas du calendrier hippique faisaient qu?un autre concours se déroulait simultanément à Zurich ? le bilan de ce premier indoor de la saison restait très positif pour Raymond Finger. «On ne peut être que ravi. Il n?y a eu aucun accident. Le concours s?est déroulé dans une bonne ambiance et avec un climat de grande sportivité chez les cavaliers.» Le concours du Centre équestre de La Chaux-de-Fonds a prouvé une fois de plus que dans la discipline, les cantons de Neuchâtel et du Jura tiennent leur lot de champions. Au tour de la relève de nous montrer ses talents, ce week-end, lors des épreuves réservées aux poneys. /SSA