Lancée en 2011, la réforme de la formation commerciale dans les écoles à plein temps prend forme. Le diplôme de commerce remis jusqu'ici par le Lycée Jean-Piaget, à Neuchâtel, et par l'école du secteur tertiaire du Cifom, à La Chaux-de-Fonds, va progressivement disparaître. Dès la rentrée 2016, les jeunes optant pour un CFC devront suivre la voie de l'apprentissage en entreprise.
Au terme de la réforme, seules les filières menant à une maturité pourront être suivies dans une école de commerce à plein temps. Il faudra donc augmenter le nombre de places d'apprentissage. Le canton a mandaté la Communauté d'intérêt pour la formation commerciale afin d'encourager plus d'entreprises à former la jeunesse.
La formation pratique des jeunes en maturité professionnelle sera renforcée, avec des stages passant de 39 à 52 semaines dès la prochaine rentrée. Pour favoriser la mobilité et le bilinguisme, les étudiants pourront réaliser ces stages en Suisse ou à l'étranger. Le travail de maturité est supprimé et remplacé par des évaluations en situation de travail.
Le Conseil d'Etat entend améliorer l'employabilité des jeunes arrivant sur le marché du travail.