«La vie des Noirs compte», scandent des manifestants amassés au bord du lac de Neuchâtel, ce samedi en début d’après-midi. Organisé en soutien au mouvement Black Lives Matter, qui dénonce les violences et le racisme envers les Noirs, le défilé a réuni près de 500 personnes.
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Les organisateurs ont même dû scinder la foule en deux afin de respecter les consignes sanitaires interdisant les rassemblements de plus de 300 personnes. Sous un ciel orageux, les manifestants se sont d’abord réunis au bord du lac, près des Jeunes-Rives, avant de commencer à défiler jusqu’au centre-ville. Autorisé par la Ville, l’événement s’est déroulé pacifiquement.
Le racisme en ligne de mire
«Le but de cette manifestation est de dénoncer l’injustice, la haine, la cruauté et l’ignorance», explique à la foule l’un des organisateurs. Les revendications sont claires: en finir avec le racisme et les violences policières contre les Noirs. La mort de George Floyd, un Afro-Américain étouffé sous le genou d’un policier, a soulevé une vague de colère et de protestations à travers le monde, qui déferle jusqu’en Suisse.
La foule s’est réunie au bord du lac, avant de rejoindre le centre-ville. Christian Galley
Ananda Toffoletto, organisatrice de l’événement, assure d’ailleurs que le racisme n’existe pas uniquement de l’autre côté de l’Atlantique: «J’ai l’impression qu’on ne parle pas tellement du racisme en Suisse. Mais ici aussi, il y a des violences policières et des discriminations, ça n’arrive pas qu’aux Etats-Unis. Et c’est important d’en parler.»
On pense notamment à la mort de Mike Ben Peter, tué à Lausanne en 2018 lors d’une interpellation similaire à l’arrestation de George Floyd. Les manifestants lui ont d’ailleurs rendu hommage.
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Le succès d’une manifestation pacifique
La manifestation s’est déroulée dans le calme et sans débordement, précise la police neuchâteloise. Malgré un changement d’itinéraire en cours de route pour finir sur la place Pury et le grand nombre de personnes présentes, aucun heurt n’a été déploré. Coronavirus oblige, les manifestants avaient été priés d’apporter leurs propres masques, mais les organisateurs en ont quand même fourni sur place.
Le mouvement Black Lives Matter prend de l’ampleur en Suisse. Certains militants ont d’ailleurs salué l’engouement suscité par l’événement: «C’est la première fois qu’on a une manifestation de cette envergure pour cette cause à Neuchâtel. Et j’ai une carrière de militante!», précise Véronique Mbwebwe, manifestante et vice-présidente de l’association Je Suis RDCongolaise.
Après Neuchâtel, Bâle, Berne ou encore Zurich ce samedi, une nouvelle manifestation est prévue le mardi 9 juin à Genève.