La dixième édition du Watt Air Jump (WAJ) a permis aux milliers de participants de faire le plein d’émotions (très) fortes du vendredi 5 au dimanche 7 août, sur la plage de Saint-Blaise.

La rive de la plage de Saint-Blaise était bien garnie durant ce 10e Watt Air Jump. Photo Lucas Vuitel

Le festival aéro-aquatique s’est terminé sur une très belle note dimanche soir, après un vendredi marqué par un violent orage en soirée et un samedi un peu trop venteux pour installer le mur de grimpe. «Vendredi, nous avons eu droit à un baptême de l’eau au lieu du feu», rigolait le président du comité d’organisation Daniel – «Danko» – Ruedin, dimanche, quelques heures avant la clôture de la manifestation.

Grande diversité d’animations

En dépit de ces aléas, toutes les activités ont pu se dérouler plus ou moins comme prévu, concerts y compris. La précision importe puisque, cette année, les organisateurs avaient mis l’accent sur la partie musicale du WAJ. Près de la moitié du budget de quelque 300 000 francs y était consacrée. Les festivaliers ont pu y entendre Oscar Anton, Kikesa ou encore Lyre le Temps, notamment (lire l'encadré).

Baignade forcée lors des joutes sur la poutre-baston. Photo Lucas Vuitel

Le vaste périmètre de la fête, remanié pour accueillir deux scènes – dont l’une sur le lac – a permis de bien sectoriser les zones d’amusements. Un coin avec divers jeux pour les plus jeunes, une berge pour la pratique du pédalo des enfants, une autre pour les jeux de paddle, un coin pour les hilarants combats en habits de sumo, etc.

Attraction phare du WAJ, le Blob Jump n’a pas désempli du week-end. Casqués et munis d’un gilet de sauvetage, filles et garçons ont tenté l’expérience de la catapulte sur coussin d’air au bout du débarcadère. Certain(e)s ont prouvé leur aisance à contrôler leur corps dans les airs. D’autres ont été quittes pour une mémorable claque à la réception dans le lac.

L’effet catapulte

La discipline est si spectaculaire que les bateaux de la LNM tardaient à appareiller afin de permettre aux passagers d’assister à plusieurs envols des téméraires «jumper». Pour les faire voler dans les airs, un ou deux «blobbers» sautaient depuis un plongeoir situé à bien cinq mètres de hauteur du coussin d’air. L’effet catapulte est alors garanti.

Cette discipline doit toutefois être bien encadrée et compter sur des sauveteurs pour s’assurer que tout se déroule pour le seul plaisir des participants. Tout comme celui des bénévoles qui font s’envoler les «jumpers».

Ceux qui ont renoncé au Blob Jump ont pu se livrer à des combats de sumo. Photo Lucas Vuitel

«Il faut tomber juste. Le dos à plat sur le coussin» indique Julien Taillard. «Et si l’on saute à deux, il faut que nous soyons parfaitement synchronisés. Sinon, on risque de se faire mal», poursuit le «blobber».

Tables et pieds dans l’eau

En tous les cas, le spectacle a ravi celles et ceux qui, soit sur une chaise longue posée sur la rive, soit en prenant place à l’une des six tables avec bancs fichées directement dans une crique peu profonde du lac, suivaient avec attention l’enchaînement des sauts le plus souvent incontrôlés.

A table, les pieds dans l’eau, pour boire un verre et manger. Photo Lucas Vuitel

L’eau jusqu’aux mollets, il était même possible d’y déguster une fondue. Décidément, rien n’arrête l’inventivité des concepteurs du WAJ.

Côté billetterie, c’est tout de même une petite déception. «Il faudra attendre le décompte final pour tirer un bilan. Nous sommes un peu en deçà des prévisions, mais je pense que nous atteindrons les 6000 entrées, comme en 2019», anticipe «Danko».

Une question qui n’a pas préoccupé les dizaines de participants du tournoi interjeunesse. Des équipes de Rochefort, Le Landeron, Savagnier, Enges et Cressier, se sont affrontées dans d’épiques joutes en marge de toutes les activités du WAJ, indique Lucie Bidlingmeyer, secrétaire de la manifestation.

Un Watt Air Jump du tonnerre à Saint-Blaise

Les innovations de la manifestation ont attiré un nombreux public, notamment les plus jeunes. Les organisateurs avaient particulièrement mis l’accent sur les concerts cette année.