Comprendre l’histoire urbanistique de La Chaux-de-Fonds par celle du parc de l’Ouest. C’est notamment ce à quoi nous invitaient José-Angel Esteras, architecte du patrimoine de la Ville, et Bernard Wille, responsable des espaces verts. Dans le cadre des Journées européennes du patrimoine, les deux hommes ont commencé par expliquer l’histoire particulière de ce parc, une singularité dans la ville en damier.
Dans la philosophie du plan Junod, des espaces verts publics n’avaient pas leur place à La Chaux-de-Fonds. Charles-Henri Junod conçoit au début du 19e siècle un projet d’aménagement de la ville dans lequel chaque maison disposerait d’un jardin, rendant ainsi inutile la création de lieux communs à tous. «D’abord le parc où nous nous trouvons était une place», a expliqué José-Angel Esteras aux curieux venus assister à la visite. «Elle a même, à une époque, accueilli le marché, cependant les bénéfices moindres ont encouragé son retour sur la...