Las d’être pris pour des «vaches à lait», nombre de producteurs de lait suisses ont raccroché le botte-cul. Aujourd’hui, ils sont éleveurs, cultivateurs ou se sont lancés dans une activité de recyclage, comme le compostage ou la fabrication de biogaz. En 60 ans, un tiers a abandonné le métier. Sans regret.
«Les producteurs souffrent des prix extrêmement mauvais», rappelle Sandra Helfenstein, chargée de communication de l’Union suisse des paysans. «Les acheteurs ne paient même pas le prix indicatif, ou font des déductions injustifiées. Beaucoup de producteurs ne peuvent pas couvrir leurs coûts de production avec la paye du lait et vivent sur leurs réserves.»
Les évolutions de la politique agricole ont ainsi poussé des centaines de producteurs de lait à se reconvertir. Certains privilégient désormais les vaches allaitantes, les chevaux, les cerfs ou des petits ruminants. En 15 ans, le nombre de vaches allaitantes élevées dans le canton de Neuchâtel...