Dans la petite salle cossue au sous-sol de l'hôtel Beau-Rivage, à Neuchâtel, il règne une atmosphère un peu fébrile, ce samedi après-midi. Une petite trentaine de jeunes femmes s'apprêtent à défiler devant le jury du concours Miss Neuchâtel Fête des vendanges. A l'issue de ce premier casting, dix seront retenues, parmi lesquelles la future Miss. Floriane Guye, membre du comité, prend les mensurations de chacune des candidates. Collé contre le mur, un morceau de Scotch marqué "165" lui permet de vérifier d'un coup d'oeil que les jeunes femmes ont bien la taille minimum requise.
Bientôt, le président du comité d'organisation fait son entrée. François Matthey explique aux candidates ce qui les attend: un premier passage rapide devant le jury en talons et maillot de bain, une photo, puis un deuxième passage, plus habillé, accompagné d'un entretien. "Surtout, ne stressez pas, ça ne sert à rien."
Tandis que les participantes se...