A la (re)découverte des vins neuchâtelois
Cet article est publié dans le cadre du dossier de la rédaction «À la (re)découverte des vins neuchâtelois». Découvrez les reportages et les analyses de nos journalistes, des portraits et des articles utiles pour comprendre l’univers du vin et de vignes dans le canton de Neuchâtel.

Longtemps ignorés au sein d’une Suisse viticole très cloisonnée, les vins neuchâtelois sont entrés dans une nouvelle dimension ces dix dernières années. Ce pas en avant est en grande partie lié à l’émulation créée par l’arrivée d’une nouvelle génération inventive et bien formée à la tête de domaines de référence.

Elle a apporté un gain qualitatif évident qui a coïncidé avec l’éclosion de nouvelles cuvées, dont plusieurs pinots noirs parcellaires pensés sur le modèle bourguignon: le raisin provient d’un seul parchet afin d’exprimer au mieux la spécificité du lieu, le fameux terroir.

Ce renouveau a entraîné une montée en gamme progressive et un gain de notoriété à l’ensemble du vignoble. Le nombre de cuvées premium qui figurent sur la carte des meilleurs restaurants du pays a explosé – Jacques Tatasciore, du domaine de la Rochette, se sent désormais moins seul.

Malgré leur rareté, le rapport qualité-prix de ces vins d’exception reste souvent très intéressant. Notre sélection de cinq pépites à ne pas manquer.

Pinot noir Les Calames, domaine des Cèdres

Depuis plus de 160 ans, la famille Porret travaille la vigne à Cortaillod, au domaine des Cèdres. La 6e génération, incarnée par Martin et sa sœur Sophie, a dynamisé la gamme du domaine. Dans le millésime 2015, les deux trentenaires ont lancé un cru parcellaire baptisé Les Calames. Ce pinot noir est issu d'une vigne à petit rendement déjà repérée par les anciens pour sa précocité et le petit quelque chose en plus qui signe les beaux terroirs. Le sol est peu profond, sur une roche calcaire qui sied si bien au cépage bourguignon.

Millésime après millésime, Les Calames exprime toute la race et la profondeur du pinot noir. Avec un succès non démenti: les 900 bouteilles du magnifique millésime 2018 sont épuisées de longue date. Patience, le 2019 sera mis en vente fin novembre.

Domaine des Cèdres, Goutte d'Or 20, Cortaillod. Prix: 42 francs.

Pinot noir Les Devins, domaine Grisoni

Le domaine Grisoni a joué un rôle pionnier dans le canton en lançant les premières cuvées parcellaires de pinot noir il y a plus de 20 ans, avec des macérations longues. La cave reste une référence, avec un sens du détail qui s’est encore renforcé depuis 2017 et le rachat du domaine par la maison Scherer & Bühler, déjà propriétaire de La Grillette, également à Cressier.

Depuis lors, Annie Rossi est régisseuse des deux domaines. Arrivée en Suisse en 2015, cette trentenaire dynamique originaire d’Orange (F) a imposé sa patte, affinant notamment les dates de vendanges pour assurer une maturation optimale du raisin. Ce sens du détail porte ses fruits, comme le montre le 3e rang obtenu par Les Devins 2018 lors du dernier Grand Prix du vin Suisse, dans la catégorie pinot noir. Une reconnaissance méritée pour cette cuvée tout en élégance, malheureusement épuisée. Mais le 2019 vient d’être mis en vente.

Domaine Grisoni, rue Molandin 2, Cressier. Prix: 39,50 francs.

Chasselas vieilles vignes, domaine Saint-Sébaste

A Neuchâtel, c’est un cas unique. Depuis le millésime 2010, Jean-Pierre Kuntzer produit un chasselas parcellaire issu de vieilles vignes âgées de 40 ans. Chaque année, environ 2000 bouteilles sont produites. Une démarche initiée pour obtenir un chasselas de caractère, comme il l’avait déjà fait avec deux autres cuvées parcellaires, un chardonnay (Les Nonnes) et un pinot noir (Clos de La Perrière).

Le résultat est convaincant: ce chasselas structuré à la finale salivante – malgré une légère douceur dans le millésime 2020 – fait partie des crus d’excellence retenus par l’association Mémoire des vins suisses.

Jean-Pierre Kuntzer, qui travaille ses vignes en biodynamie depuis 2013, a été rejoint par sa fille Elodie en 2016. Elle s’est inscrite d’emblée dans la tradition novatrice du domaine en créant une gamme de vins vinifiés sans soufre.

Domaine Saint-Sébaste, rue Daniel-Dardel 11, Saint-Blaise. Prix: 18,50 francs.

Pinot noir Les Landions, domaine des Landions

C’est le domaine qui monte, avec une production entièrement dédiée au pinot noir. Depuis son premier millésime, en 2015, Morgan Meier s'est fait un nom bien au-delà des frontières cantonales. Avec comme point d’orgue le titre de «meilleur pinot noir de Suisse» pour Les Landions 2018, une des trois cuvées parcellaires du domaine.

Une consécration méritée pour le jeune œnologue de 31 ans formé à Dijon, mais aussi pour son père, Denis. Cet ingénieur agronome a patiemment sélectionné pendant 20 ans des clones bourguignons qualitatifs tout en vendant le raisin à une cave de la région.

Comme chez d’autres producteurs, le millésime 2018 atteint des sommets au domaine des Landions. Rançon du succès, Morgan Meier n’a plus rien à vendre depuis plusieurs mois. Et il faudra détenir une allocation (être déjà client) pour pouvoir acquérir du 2019, qui sera prochainement mis sur le marché.

Domaine des Landions, Chemin des Landions 24, 2016 Cortaillod. Prix: 49 francs.

Savagnin blanc, domaine de la Maison Carrée

A la tête du domaine de la Maison Carrée, à Auvernier, Jean-Denis Perrochet est l’une des locomotives du vignoble neuchâtelois. Biodynamiste convaincu, il est connu et reconnu pour la grande qualité de ses pinots noirs, qui font partie depuis plusieurs années de l’élite nationale. Ils sont régulièrement en rupture de stock, situation qui ne va pas s’améliorer avec un millésime 2021 très chiche en quantité.

Le vigneron d’Auvernier, rejoint en 2015 par son fils Alexandre, a d’autres cordes à son arc. En 2014, il a récolté son premier millésime de savagnin blanc, appelé païen ou heida en Valais. Cette rareté (3000 bouteilles) élevée dans des foudres de 2500 litres pour éviter que le vin soit marqué par le bois est une merveille en 2019, avec un parfait équilibre entre une matière veloutée et une acidité vivifiante. Le millésime 2020 sera mis en vente le printemps prochain.

Domaine de la Maison Carrée, Grand-Rue 33, Auvernier. Prix: 20 francs.

Par Pierre-Emmanuel Buss

Les rencontres «ArcInfo»

«Avenir des vins neuchâtelois: comment exister au-delà du marché local?»
Un débat public organisé par «ArcInfo» au château de Boudry, le mercredi 3 novembre, entre 18h et 20h45. Entrée libre, pass sanitaire obligatoire. Visite guidée du Musée de la vigne et du vin possible à partir de 16h45.

Pour participer au débat, une seule adresse: rencontres.arcinfo.ch

Quel est l’avenir des vins neuchâtelois?

Comment renforcer l’attrait pour les vins de notre région? Quatre spécialistes ont proposé des pistes lors d’un débat organisé par «ArcInfo» au château de Boudry. On résume.