Selon la loi, l'appellation de gros consommateur est réservée aux entreprises qui dépassent chaque année 500.000 kWh d'électricité, soit 500.000 litres équivalent mazout (pour comparaison, un ménage moyen consomme environ 4000 kWh par an).
La Gestion du territoire propose trois possibilités aux grosses entreprises neuchâteloises. Premièrement, celles-ci peuvent adhérer à un groupe de l'Agence de l'énergie pour l'économie (Aenec), mise sur pied par les principales organisations professionnelles suisses pour favoriser l'utilisation rationnelle de l'énergie auprès de leurs membres. «C'est une convention d'objectifs reconnue au niveau national, note Jean-Luc Juvet. Elle porte plus largement sur les émissions de CO2 et prend en compte la question des transports et des carburants.» Sur les 130 entreprises neuchâteloises concernées, 37 ont d'ores et déjà choisi cette variante. C'est notamment le cas des «poids lourds» de la consommation énergétique dans le canton.
Deux autres solutions, plus souples et plus légères, s'offrent aux entreprises. D'une part, elles peuvent adopter une convention d'objectifs avec le Conseil d'Etat, de façon individuelle ou au sein d'un groupe d'entreprises à créer librement. Enfin, elles ont la possibilité de fournir au canton un rapport d'analyse avec une évaluation chiffrée des mesures d'optimalisation et s'engager dans une planification de mise en oeuvre. «Nous préférons les variantes de l'Aenec et de la convention d'objectifs avec le Conseil d'Etat, souligne le chef du Service de l'énergie. La troisième solution nécessite une analyse précise de ce qui se passe dans les entreprises, ce qui implique que l'Etat s'ingère quelque peu dans leur fonctionnement. Ce rôle plus inquisiteur n'est pas souhaitable.»
Cette démarche est entreprise sur la base du même modèle dans huit cantons (38% de la population du pays). La Confédération encourage tous les cantons à procéder de même. «Ces mesures poursuivent les objectifs de la politique climatique et énergétique de notre pays qui visent à diminuer les émissions de CO2 et maîtriser la consommation d'électricité», note la Gestion du territoire. Elles s'ajoutent aux nombreuses autres actions dans le domaine de la construction, en particulier l'isolation thermique des bâtiments et la promotion des énergies renouvelables. «Pour les entreprises, ces mesures permettent d'acquérir plus d'indépendance vis-à-vis des fluctuations des prix de l'énergie, d'augmenter leur compétitivité et d'éviter le paiement d'une future éventuelle taxe sur le CO2.» /CPA