Des horloges neuchâteloises en orbite

Une fusée russe Soyouz a décollé hier de Guyane française pour la première fois de son histoire. Elle a placé sur orbite les deux premiers satellites de Galileo, système de navigation européen concurrent du GPS américain. Les deux satellites sont équipés d'horloges atomiques construites par la société de Neuchâtel Spectratime. Ces horloges sont les plus exactes jamais envoyées dans l'espace. Le mythique lanceur russe avait décollé à 7h30 heure locale (12h30 en Suisse) de son pas de tir à Sinnamary, commune voisine de Kourou. A 11h20 heure guyanaise (16h20 en Suisse), après un deuxième allumage de cinq minutes seulement, l'étage supérieur «Fregat» a placé les deux premiers satellites de Galileo sur leur orbite circulaire à plus de 23 000 km d'altitude au-dessus de l'océan Indien, marquant la fin de la première mission de Soyouz depuis la base française, la 1777e de son histoire. / réd-ATS-AFP