Ce phénomène métérologique est d'une force inhabituelle dans cette partie du globe, ont annoncé les services de secours.
Des vents soufflant à plus de 110 km/h ont balayé la banlieue d'Auckland, couchant les arbres et emportant des toitures. Trois personnes ont péri dans les intempéries, deux lorsqu'un bloc de béton s'est détaché et a écrasé la cabine d'un poids-lourd, une troisième mortellement blessée par la chute d'un arbre, selon la sécurité civile.
Environ 150 habitations ont été sérieusement endommagées. "C'est comme si une bombe avait explosé dans la rue", a raconté une habitante, Suzanne McFadden, à la radio NewstalkZB. Selon l'agence météo néo-zélandaise, la tornade s'est formée à la faveur des puissants orages ayant frappé la ville jeudi.