La ville pakistanaise d'Abbottabad (nord), où le chef d'Al-Qaïda Oussama Ben Laden fut tué par un commando américain en mai 2011, accueillera bientôt un parc d'attraction avec zoo, restaurants et club de parapente, ont annoncé lundi les autorités locales.
Avec cet ensemble dont la construction débutera au printemps et qui doit à terme s'étendre sur 200 hectares, le gouvernement de la province de Khyber Pakhtunkhwa, où se trouve Abbottabad, espère doper le tourisme. Il nie en revanche que l'opération soit destinée à changer l'image de la ville, paisible cité sise sur les contreforts de l'Himalaya subitement devenue en 2011 un encombrant symbole islamiste pour le pays.
"Ce parc d'attraction s'étendra d'abord sur 20 hectares mais sera ensuite agrandi pour atteindre 200 hectares", a déclaré Syed Aqil Shah, le ministre provincial du Tourisme et des Sports. "Il comprendra des expositions historiques, un zoo, des restaurants, des clubs d'aventure et de parapente, des chutes d'eau et des parcours de jogging", a-t-il détaillé.
Huit ans de travaux
La construction du parc doit débuter fin février ou début mars et s'étendra sur huit ans, a-t-il indiqué, ajoutant que trois milliards de roupies (22 millions d'euros) avaient déjà été alloués pour la financer. Abbottabad, située à 50 km au nord d'Islamabad, et sa région ont toujours été un lieu de vacances très populaire pour les Pakistanais, qui venaient y profiter du climat d'été, moins étouffant que dans le reste du pays.
La ville abrite également la plus grande académie militaire du pays, dont la proximité (quelques centaines de mètres) avec ce qui fut pendant cinq ans la demeure de Ben Laden a nourri le procès de l'armée pakistanaise en incompétence ou en complicité avec les réseaux islamistes radicaux.
En février 2012, les autorités pakistanaises avaient rasé en deux jours la villa d'Abbottabad où résidait Oussama Ben Laden depuis au moins cinq ans lorsqu'il a été tué par un commando américain le 2 mai 2011.