Le mouvement de protestation anti-japonnais a commencé samedi dans plusieurs villes chinoises, dont Pékin. Il s'est poursuivi dimanche, rassemblant des milliers de personnes.
Les manifestants ont fait le siège de l'ambassade du Japon à la suite de l'annonce par Tokyo, mardi, du rachat à leur propriétaire privé, une famille japonaise, de l'archipel que les Chinois appellent Diaoyu et les Japonais Senkaku.
Dimanche, la police chinoise est intervenue à l'aide de gaz lacrymogènes et de canons à eau pour disperser des milliers de mécontents installés sur une grande avenue de Shenzhen, près de Hong Kong. Les manifestants s'en sont pris aux forces de l'ordre et à un magasin japonais.
Des attaques semblables contre des commerces, des voitures et des restaurants japonais ont eu lieu dans au moins cinq villes chinoises.
Protestation de Tokyo
Le groupe audiovisuel public nippon NHK a rapporté que des manifestants avaient pénétré samedi dans une dizaine d'usines japonaises à Qingdao, dans l'est de la Chine, et que les manifestations s'étaient étendues à 72 villes.
Egalement sur NHK, le Premier ministre japonais Yoshihiro Noda a pressé le gouvernement chinois de préserver "la sécurité des ressortissants japonais et des entreprises liées au Japon".
"Cette situation est une grande déception et nous protestons" auprès des autorités chinoises, a déclaré M. Noda sur la chaîne Fuji Television.
A Shanghai, environ 1500 personnes munies de drapeaux chinois et de portraits de Mao ont marché jusqu'au consulat du Japon, mais la police ne les a autorisées à approcher du bâtiment que par petits groupes.
Gouvernement impliqué
Une foule d'une centaine de personnes s'est à nouveau regroupée devant l'ambassade du Japon à Pékin, gardée par six cordons de policiers anti-émeute.
Certains protestataires ont jeté des bouteilles d'eau sur la façade de l'enceinte diplomatique. La police a utilisé des haut-parleurs pour demander à la foule de respecter la loi et de rester "rationnelle".
L'artiste dissident Ai Weiwei, qui se trouvait dimanche près de la manifestation pékinoise, a déclaré qu'il pensait que le gouvernement et la police étaient impliqués dans l'ensemble des rassemblements.
"Les citoyens chinois doivent remercier le gouvernement japonais car pour la première fois, ils peuvent se livrer à une large manifestation dans leur propre pays", a-t-il dit. "En Chine, il n'y a pas de manifestation à l'initiative du peuple."
Navires de surveillance
Vendredi, Pékin a envoyé six navires de surveillance vers les îles disputées, pour faire "respecter la loi". Ce qui a amené Tokyo à convoquer l'ambassadeur chinois pour protester contre ce que le Japon considère comme une incursion sur son territoire.