"Je vous accorde deux semaines supplémentaires, conformément à la loi, pour achever la tâche de former un gouvernement", a déclaré M. Peres en recevant le Premier ministre dans sa résidence à Jérusalem samedi soir, lors d'une brève déclaration télévisée.
Officiellement chargé le 2 février par le président Peres de constituer le nouveau gouvernement à la suite des élections du 22 janvier, où sa liste a remporté une victoire étriquée, M. Netanyahu disposait pour atteindre cette mesure d'un délai de 28 jours dont il pouvait demander la prolongation de deux semaines, ce qu'il a fait.
Le parti Likoud (droite) du Premier ministre, allié à la formation ultranationaliste Israël Beiteinou, a obtenu 31 sièges sur 120 à la Knesset (Parlement).
Réunion récente avec Yesh Atid
Il a repris jeudi les négociations avec le nouveau parti centriste Yesh Atid, arrivé à la surprise générale en deuxième place avec 19 sièges au total, après une interruption de deux semaines.
Les commentateurs estiment que M. Netanyahu penche désormais pour une coalition avec Yesh Atid et le parti nationaliste religieux Foyer juif (12 sièges), proche des colons, au détriment de ses alliés traditionnels ultra-orthodoxes qui pourraient se retrouver dans l'opposition.
Selon les médias, les chefs de Yesh Atid, l'ex-journaliste vedette de télévision Yaïr Lapid, et du Foyer juif, Naftali Bennett, se sont entendus pour obtenir le maximum de concessions en échange de leur ralliement.
En 2009, M. Netanyahu s'était déclaré prêt au cinquième jour du délai supplémentaire légal de deux semaines à présenter un gouvernement pour obtenir l'investiture du Parlement.