Llorente n'a disputé que 33 minutes de ce Mondial, en 8e de finale contre le Portugal. Del Bosque fait confiance à Torres, qu'il place systématiquement en pointe avec Iniesta à sa droite et Villa à sa gauche, soit les deux seuls réalisateurs de la Roja dans ce tournoi (respectivement 5 et 1 buts). Le joueur de Liverpool, pour l'heure, est désespérément resté muet.
Mais, plus que dans l'absence de but au bilan du Niño, l'inquiétude réside surtout dans les performances de celui-ci. Torres a bénéficié de la clémence de tous lors des trois premiers matches de l'Espagne, lui qui avait subi une arthroscopie au genou le 18 avril seulement et dont la participation au Mondial avait longtemps été incertaine.
Torres devait monter en puissance à force d'accumuler du temps de jeu. Or, après 265 minutes passées sur le terrain - 290 si l'on compte l'ultime partie amicale de la Selección contre la Pologne -, force est de constater que le compte n'y est pas encore. Et la patience à ses limites, qui ont visiblement été franchies lors du quart de finale contre le Paraguay, durant lequel El Niño a rendu une copie bien pâle.
Les médias espagnols ont alors commencé de militer pour le remplacement du joueur de Liverpool par Fernando Llorente et ses 194 centimètres. Mais Del Bosque semble ne pas l'entendre de cette oreille. Si le sélectionneur a laissé planer le doute - il aurait effectué des tests lors de l'entraînement à huis clos de mardi -, peu d'observateurs croient à la titularisation du natif de la Rioja. Il se dit même que Del Bosque s'est senti obligé de retenir Llorente dans sa liste de 23 pour la Coupe du monde, sans véritablement apprécier le type de joueur qu'il est. C'est qu'avec deux saisons à 14 réalisations pour l'Athletic Bilbao, le no 19 de la Roja avait quelques arguments à faire valoir, lui qui a terminé troisième meilleur buteur espagnol de la Liga 2009-2010 derrière Villa et Soldado.
Un autre argument peut également faire pencher la balance en faveur de Llorente. Il a déjà affronté le défenseur central allemand Per Mertesacker cette saison, en phase de groupes de l'Europa League, et avait inscrit le seul but de l'Athletic Bilbao, qui s'était incliné 3-1 à Brême. Notons au passage que, plus tard dans la compétition, le Werder était tombé au stade des 8es de finale contre Valence, qui avait arraché un nul 4-4 en Allemagne grâce à un triplé de... David Villa.
Anecdote mise à part, la titularisation de Llorente offrirait une solution de plus à la Roja, dont le jeu a pu paraître un brin stéréotypé et lent dans ce Mondial. Avec son jeu de tête, le no 19 permettrait aux Ibères de, parfois, sauter une ligne et de surprendre la Mannschaft sur les deuxièmes ballons. Pour le faire, l'Espagne devrait renoncer à certains de ses principes. Et il n'est vraiment pas sûr que Del Bosque soit prêt à l'accepter. /si