Paris a failli avoir son premier record du monde pour sa 10e édition. Dayron Robles a survolé le 110 m haies en 12''88, à un centième de sa meilleure marque planétaire établie le 12 juin à Ostrava. Liu Xiang, l'idole de toute la Chine, absent dans la Ville Lumière, peut se faire du souci pour la défense de son titre olympique à Pékin.
Car Robles laisse encore entendre qu'il en garde sous la semelle. «Je me sens beaucoup mieux en ce moment que lors de mon record du monde. J'accumule les courses pour me préparer à franchir les différents tours à Pékin. Je peux mourir en finale là-bas, tout ira bien», a-t-il affirmé.
A défaut de record, le public a raffolé de l'épisode no 4 du duel entre les deux as américains du tour de piste, Jeremy Wariner et LaShawn Merritt. Champion olympique et du monde en titre, Wariner avait subi ces dernières semaines deux défaites très inhabituelles pour lui face à son jeune challenger, à Eugene aux sélections américaines et à Berlin. Il avait certes réduit le débours à 2-1 vendredi dernier à Rome en devançant Merritt d'un centième, mais sans pleinement convaincre.
Cette fois, plus de doute possible: Wariner sera bien, une fois encore, le favori à Pékin. Le Texan a d'abord contrôlé Merritt pour le déborder dès l'entrée de la dernière ligne droite, en 43''86, meilleure performance mondiale de l'année. Deuxième en 44''35, Merritt a paru se crisper.
«J'ai beaucoup mieux couru qu'à Rome. Je voulais faire une mise au point. C'est ce que j'ai fait. J'ai couru exactement comme je le voulais. C'est une course importante, mais l'objectif reste Pékin», a déclaré Wariner.
Très attendue, la lutte pour le jackpot d'un million de dollars récompensant les vainqueurs des six étapes de la Golden League a permis aux deux dernières prétendantes, Pamela Jelimo et Blanka Vlasic, de confirmer leur emprise après cette 4e étape. Encore junior (18 ans), Jelimo a survolé le 800 m avec un nouveau record personnel en 1'54''97. Elle a laissé sur place dès les 400 m le peloton où figuraient tout de même la championne du monde en titre Janeth Jepkosgei et l'ancienne triple championne du monde Maria Mutola.
Malgré ce quatrième chrono canon d'affilée - elle n'a pas couru moins vite cette saison en Golden League que 1'55''69 -, Jelimo s'est fait chiper sa suprématie mondiale 2008 par Elena Soboleva. Engagée le même soir à ses sélections nationales à Kazan, la Russe y est en effet devenue la 5e performeuse de l'histoire, en 1'54''85. Elle retrouvera sur 1500 m à Pékin Maryam Jamal, qui tient elle aussi la grande forme: la Bahreïnienne de Lausanne s'est imposée à Paris en 3'59''99, une semaine après avoir déjà gagné à Rome.
Blanka Vlasic n'a toujours pas trouvé de rivale à sa mesure. La grande Croate a glané un 33e succès consécutif à la hauteur avec 2m01, pour le 39e concours de sa carrière à plus de 2m! Assez peu relevé, le 100 m hommes a été gagné par le Trinidadien Marc Burns en 10''14. / si
Golden League - Meeting de Paris. Messieurs. 100 m: 1. Marc Burns (Tri) 10??14. 400 m: 1. Jeremy Wariner (EU) 43??86 (MPA). 2. LaShawn Merritt (EU) 44??35.1500 m: 1. Augustine Choge (Ken) 3?32??40. 3000 m: 1. Edwin Soi (Ken) 7?36??71. 110 m haies (+ 0,5 m/s): 1. Dayron Robles (Cub) 12??88. 2. Terrence Trammell (EU) 13??19. 400 m haies: 1. Kerron Clement (EU) 48??33. 3000 m steeple: 1. Tareq Mubarak Taher (Bahreïn) 8?08??3. Longueur: 1. Irving Saladino (Pan) 8m31. Perche: 1. Steven Hooker (Aus) 5m70. Javelot: 1. Vadims Vasilevskis (Let) 85m61. Dames. 200 m: 1. Sanya Richards (EU) 22??56. 800 m: 1. Pamela Jelimo (Ken) 1?54??97 (MPA).1500 m: 1. Maryam Yusuf Jamal (Bah/Stade Lausanne) 3?59??99. 5000 m: 1. Lucy Wangui (Ken) 14?38??47. 100 m haies: 1. Delloreen Ennis-London (Jam) 12??66. Hauteur: 1. Blanka Vlasic (Cro) 2m01. / si