Philae, le robot passager de la sonde européenne Rosetta, qui doit se poser en novembre sur la comète Tchourioumov-Guérassimenko, a été réactivé avec succès vendredi comme prévu. Il était en hibernation depuis plus de trois ans.
"Un premier signal a été reçu ce jour à 15 heures au LCC, le centre de contrôle de l'atterrisseur installé à Cologne en Allemagne", a indiqué le CNES, l'agence spatiale française, dans un communiqué.
"Mon nouveau logiciel a été téléchargé parfaitement. Maintenant je vais me reposer un peu. A bientôt", avait tweeté quelques minutes auparavant Philae sur son compte @Philae2014. Philae était éteint depuis plus de trois ans, pour réduire au minimum sa consommation d'énergie.
My new software has uploaded perfectly. I'll be taking a little rest now! Talk to you soon.
— Philae Lander (@Philae2014) 28 Mars 2014
Vendredi, le logiciel de vol central a été réactivé, mais ce n'est qu'une première étape avant le grand saut prévu le 11 novembre, son largage sur la comète, une première dans l'histoire de l'exploration spatiale. Ses dix instruments scientifiques doivent encore eux aussi être réveillés un à un et leur bon fonctionnement vérifié.