"Nous avons maintenant la confirmation que toutes les antennes et tous les canaux de communication du robot fonctionnent parfaitement", a dit Jennifer Trosper, une des responsables de la mission Curiosity, lors d'une conférence de presse en Califiornie.
"Nous sommes très confiants dans le fait que nous disposons maintenant d'une grande capacité de transmission de données avec tous ces canaux, ce qui était l'un des principaux objectifs de la cette première partie de la mission", a-t-elle précisé.
Curiosity en en mission sur mars pour une durée de deux ans et s'est posé sans encombre lundi sur la planète rouge.
Deux grands yeux
Le mât de Curiosity (Remote Sensing Mast) doté de deux caméras (Mastcam) tels deux grands yeux, a été déployé, a aussi indiqué Jennifer Trosper. Ainsi, des images panoramiques de haute définition de 360 degrés pourront être faite lors du troisième jour martien du robot, s'est-elle réjouie.
L'équipe a pu aussi résoudre une anomalie qui empêchait le bon fonctionnement des instruments météorologiques de Curiosity.
Autre bonne nouvelle, le générateur électrique nucléaire fonctionne très bien. "Nous avons plus de puissance que nous ne l'anticipions, ce qui permettra de faire fonctionner le robot plus longtemps", a souligné Jennifer Trosper.
Moins froid
Les données thermiques montrent que les températures rencontrées par Curiosity sont moins froides que ce qui était prévu, sans toutefois donner de chiffres.
La Nasa avait initialement indiqué que les températures dans la partie du cratère de Gale où s'est posé Curiosity variaient de moins 90 degrés à zéro.
La Nasa a aussi montré de nouvelles images, dont une de l'ombre du robot et l'autre du robot lui-même prise du mât.
Une troisième image en partie panoramique et en noir et blanc pointant vers le nord du cratère révèle une vaste plaine couverte de matériaux sédimentaires avec des montagnes plutôt basses dans le lointain.
Erosion des eaux
"La chose la plus étonnante en regardant cette image est que dans une certaine mesure, la première impression qu'on a c'est que ça ressemble à un paysage de la Terre", a commenté John Gotzinger, un scientifique de la mission Curiosity.
"Ce qu'on peut confirmer en regardant l'horizon c'est que tous ces matériaux qui se trouvent sur cette étendue proviennent de l'érosion de ces montagnes par l'écoulement des eaux", a-t-il dit.
Curiosity se trouve dans un cône de déjection alluviale probablement formé par des sédiments transportés par de l'eau, avait expliqué précédemment la Nasa.
"Ces images indiquent aussi que la poussée des rétrofusées de l'engin --une sorte de grue volante-- qui a déposé Curiosity a creusé une tranchée de cinquante centimètres de long révélant apparemment le socle rocheux", a indiqué John Gotzinger.
Le robot doit déterminer au cours des deux prochaines années si l'environnement martien a été propice à la vie microbienne dans le passé.