"La Cour suprême estime que le document que je souhaite consulter contient des informations 'sensibles' et que par conséquent, il ne peut pas être déclassifié", a expliqué Sergueï Proudovski, qui cherche à retracer l'histoire de son grand-père.
Ce dernier a été arrêté en 1937 par le NKVD, l'ancêtre du KGB, et condamné à 15 ans au goulag, le système de camps de détention soviétiques.
Signé en septembre 1937 par Nikolaï Iejov, le chef du NKVD, le décret ciblait les "Harbiniens", anciens employés de la Compagnie des Chemins de fer de Chine orientale basée à Harbin. Rapatriés en URSS, ils avaient été accusés de livrer des informations au Japon.
Ce décret ordonnait l'arrestation de tous les "Harbiniens" et l'exécution de ceux qui seraient reconnus coupables d' "actes antisoviétiques". Au total, plus de 30'000 personnes ont été arrêtées et 20'000 exécutées.
"Obsession du secret"
M. Proudovski a indiqué s'être d'abord adressé au FSB, successeur du KGB et du NKVD soviétiques, qui a rejeté sa requête. Disponible sur Internet, le décret du NKVD a été déclassifié en Ukraine en 2011 mais pas en Russie.
Demander la levée du sceau confidentiel relève d'une "question de principe", martèle Arseni Roguinski, président de l'ONG Memorial. "Il existe en Russie une obsession du secret", sur laquelle s'appuie la décision de la Cour suprême, dénonce-t-il.