La Syrie compte six sites classés au patrimoine mondial: les anciennes ville de Damas, Bosra et Alep, l'oasis de Palmyre, le Krac des Chevaliers et Qal'at Salah El-Din, ainsi que des villages antiques du Nord de la Syrie. Le Comité du patrimoine mondial de l'Unesco, réuni en session annuelle à Phnom Penh, a placé jeudi les six sur sa liste de sites en danger.
Dans des documents préparatoires à cette réunion, l'Unesco avait noté que les informations sur les destructions étaient "partielles" et provenaient de sources pas toujours vérifiables, comme les réseaux sociaux. Quant au rapport des autorités syriennes, il "ne reflète pas nécessairement la situation réelle dans son ensemble".
Malgré tout, "en raison de la situation de conflit armé, les conditions ne sont plus réunies pour assurer la conservation et la protection de la valeur universelle exceptionnelle des six biens" en question, avait souligné l'organisation. "Alep, en particulier, a subi des dommages considérables", avait-elle estimé.
En avril, le minaret de la mosquée des Omeyyades, joyau historique de cette métropole du nord de la Syrie autour de laquelle se sont déroulés de violents combats pendant des mois, s'était effondré. La mosquée, construite au VIIIe siècle et rebâtie au XIIIe siècle, avait déjà subi d'importants dommages à l'automne 2012.
En septembre 2012, le souk d'Alep, avec ses boutiques parfois centenaires aux portes de bois, avait été partiellement détruit par les flammes. La citadelle a également été endommagée. Des fouilles clandestines ont aussi été rapportées sur plusieurs sites.