Les autorités maritimes ont exprimé leur préoccupation devant ces arrivées massives de clandestins, d'autant plus que le temps menace de se détériorer après plusieurs jours de mer calme.
Bon nombre des immigrants ont vécu de vrais drames lors de leur traversée depuis l'Afrique. Un couple originaire de Sierra Leone aurait ainsi dû jeter à la mer le corps d'un de ses enfants, mort de privations lors d'une première tentative de traversée la semaine dernière.
Les nouvelles arrivées sur cette petite île, tête de pont du continent européen à mi-chemin entre les côtes africaines et les rives siciliennes, ont rempli le centre de premier accueil. Celui-ci avait été vidé deux jours auparavant de ses pensionnaires arrivés précédemment et transférés vers d'autres centres.
Le centre de Lampedusa dispose de 190 places. Quarante nouveaux arrivants ont été escortés à bord d'un ferry-boat vers Porto Empedocle, en Sicile, et 100 autres par avion vers d'autres destinations. Selon le Ministère italien de l'intérieur, un total de 178 embarcations avec 10.414 personnes sont arrivées à Lampedusa entre le 1er janvier et le 31 juillet 2006, contre 6901 durant la même période de 2005. / ats-afp-reuters