Mark Felt, l'informateur secret appelé «Gorge profonde», est mort jeudi à l'âge de 95 ans, rapportent le «New York Times» et le «Washington Post» d'hier. Il avait permis à deux journalistes de faire éclater le scandale politique du Watergate.
Celui qui avait été qualifié de «source anonyme la plus célèbre de l'histoire américaine» est mort dans son sommeil dans une maison de retraite à Santa Rosa, en Californie. Il avait gardé le secret sur son rôle dans l'affaire du Watergate pendant 33 ans, jusqu'en 2005. Même sa famille l'ignorait.
Mark Felt, surnommé «Gorge profonde» («Deep Throat»), avait divulgué des informations ultra-confidentielles aux journalistes Bob Woodward et Carl Bernstein, à l'époque où il était directeur adjoint de la police fédérale américaine (FBI).
Les informations qu'il leur avait distillées permirent aux deux reporters de sortir de nombreux scoops sur l'implication de l'administration Nixon dans un cambriolage, en juin 1972, en pleine campagne présidentielle, du siège du Parti démocrate dans l'immeuble du Watergate, à Washington.
L'affaire, qui prit de l'ampleur au fur et à mesure que la Maison-Blanche tentait de l'étouffer, aboutit en août 1974 à la disgrâce et à la démission de Richard Nixon, une première pour un président américain.
Lorsque son identité avait été révélée, Mark Felt avait affirmé qu'il ne s'était jamais considéré comme un héros et qu'il voulait «seulement apporter [son] aide». /ats-reuters-afp