Quatre corps supplémentaires ont été retrouvés samedi au sommet du mont japonais Ontake, une semaine après sa brutale éruption. Le bilan encore provisoire de la catastrophe s'élève désormais à 51 morts.
Les autorités locales avaient indiqué vendredi que seize personnes, probablement piégées dans l'éruption, demeuraient introuvables. Les recherches sont difficiles au sommet, lequel est couvert d'une épaisse couche de cendres et de pierres. Sans compter des vapeurs, fumées et gaz toxiques qui continuent de s'échapper des cratères.
Les opérations avaient été interrompues par la pluie jeudi avant de reprendre vendredi. Mais elles étaient à nouveau menacées samedi par l'arrivée d'un puissant typhon.
Le mont Ontake, qui ne s'était pas réveillé si brutalement depuis 1979, n'a jusqu'ici pas craché de lave, mais il n'est pas exclu qu'il le fasse dans les jours ou semaines à venir, selon les experts.
Le Japon, situé sur la ceinture de feu, au confluent de quatre plaques tectoniques, compte au total 110 volcans actifs, dont le plus connu est le vénéré mont Fuji.
En 1991, l'éruption du mont Unzen avait fait 43 morts.