Une plateforme pétrolière proche des côtes écossaises a dû être évacuée dans la nuit de mardi à mercredi. Un incendie s'était déclaré sur un navire transportant des déchets radioactifs qui s'en approchait, a-t-on appris auprès des secours.
Les gardes-côtes de l'archipel des Shetland ont été informés mardi soir par le "Parida", immatriculé au Danemark, que l'une de ses deux cheminées avait pris feu "dans des conditions de mer difficiles", ont-ils expliqué à l'AFP. L'incendie a été rapidement maîtrisé mais l'équipage n'a pas réussi à redémarrer les moteurs.
En panne, le navire a dérivé vers la côte écossaise et la plateforme pétrolière Beatrice. Il se trouvait à une vingtaine de kilomètres de celle-ci quand un hélicoptère des forces aériennes britanniques a hélitreuillé, vers minuit, l'ensemble des 52 personnes travaillant sur place.
Aucun blessé n'est à déplorer, a confirmé la compagnie Woodgroup, responsable de la plateforme, évoquant une évacuation "par précaution".
Démantèlement d'une centrale
Le bateau a été remorqué à bon port mercredi matin à Moray Firth, bras de mer au nord-est de l'Ecosse dans le prolongement du Loch Ness.
Il devait se rendre de Scrabster, à l'extrémité nord de l'Ecosse, à Anvers, en Belgique, avec dans ses cales des déchets radioactifs en provenance du site de Dounreay, une centrale nucléaire en cours de démantèlement. Selon Mike Douglas, garde-côte écossais, il s'agit de "matériel à radioactivité faible entouré d'une chape de béton".
"Il n'y a eu aucun danger pour l'équipage et la cargaison n'a pas été menacée par le feu", a affirmé une porte-parole du site de Dounreay à l'AFP, précisant que le Parida était intact et ne présentait aucune menace pour l'environnement.