Dix-sept morts supplémentaires ont été identifiés à Madagascar après le passage du cyclone Batsirai, alourdissant le bilan à 111 décès vendredi, près d’une semaine après sa traversée de l’île de l’océan Indien.

Près de 118.000 personnes ont été sinistrées par les pluies diluviennes et les rafales de vent jusqu’à 165 km/h qui ont frappé d’abord la côte orientale dans la nuit du 5 au 6 février, avant de se déplacer à l’intérieur de l’île, faisant déborder les cours d’eau dans les rizières, détruisant les récoltes.

Madagascar, un des pays les plus pauvres de la planète, avait déjà été frappé fin janvier par la tempête tropicale Ana (55 morts) et une vaste zone dans le sud se débat depuis des mois avec une sécheresse qui engendre malnutrition aiguë et poches de famine.

10’000 repas chauds

Batsirai a quitté l’île lundi et les secours ont désormais réussi à atteindre la quasi-totalité des zones sinistrées. La principale inquiétude concerne l’accès à l’eau potable: les organisations humanitaires craignent la propagation de maladies diarrhéiques liées à la consommation d’eau polluée, pouvant mener aussi à une résurgence de la malaria, selon un responsable de l’Unicef.

Le Programme alimentaire mondial (PAM), qui intervient notamment dans les secteurs côtiers de Mananjary, épicentre des dégâts, et Manakara, quelque 150 km plus au sud, a déjà fourni plus de 10’000 repas chauds aux sinistrés, a annoncé l’agence onusienne dans un communiqué.

«Nous constatons de graves dégâts, notamment la destruction du riz qui devait être récolté dans seulement quelques semaines. Les cultures de rente comme le girofle, le café et le poivre ont aussi été touchées» dans ces régions dont les principaux revenus sont agricoles, a détaillé Pasqualina Disirio, sa directrice dans le pays.

Cyclone à Madagascar: 111 morts et des récoltes compromises

Le bilan humain continue de s’alourdir à Madagascar après le passage début février du cyclone Batsirai, qui a également causé des dégâts importants aux cultures.