L'InterContinental Carlton prévoit divers événements cette année pour marquer ses 100 ans. Ce palace cinq étoiles de la Croisette à Cannes séduit notamment maintes stars, parfois capricieuses, lors du Festival du film.
Depuis la fin de sa construction dans sa forme actuelle en 1913, cet hôtel de luxe est devenu un des lieux emblématiques de la Côte d'Azur et un témoin privilégié de l'Histoire. Il a accueilli de nombreuses personnalités: de Barack Obama à Brad Pitt en passant par Robert de Niro, Michael Jackson, Madonna ou Quentin Tarantino.
Peu de touristes le savent lorsqu'ils admirent la façade blanche de style 1900, mais ses deux grandes coupoles en pointe sont inspirées de la forme des seins de la Belle Otero. Cette dernière était chanteuse et danseuse durant la Belle Epoque.
Ce palace est surtout connu du grand public pour sa proximité avec le Festival du film. Chaque soir, après la projection principale, le dîner officiel y est organisé dans le grand salon. En outre, il héberge maintes vedettes, nord-américaines surtout. Les 300 employés, 500 en haute saison, en voient parfois de toutes les couleurs.
Caprices de célébrités
Lors du dernier festival du film en 2012, Paris Hilton a exigé notamment dix briquets de couleur rose, un chargeur de Blackberry, un autre pour i-Phone, diverses cartouches de cigarettes, deux batteries introuvables sans commande et une carte-mémoire pour son appareil photo.
"On avait 20 minutes pour trouver", dit une employée. "Lorsqu'on les a amenés, le garde du corps nous a dit qu'il y avait de fortes chances pour que tout reste sur le lit."
Les caprices de célébrités donnent parfois des sueurs froides aux chasseurs censés combler toutes leurs demandes. Un célèbre acteur américain, venu pour le lancement d'un film l'an dernier, voulait de l'eau d'une marque spécifique, et aucune autre.
"Il était impossible d'en trouver à Cannes ou dans la région", confie cette même employée. Le salut vint finalement d'un dirigeant d'une major américaine qui en possédait des bouteilles dans son jet privé.
D'autres se font plus discrets. Brad Pitt et Angelina Jolie "n'ont pas de demandes particulières, ni de caprices mais sont très exigeants sur leur sécurité qui demeure paradoxalement très discrète."
Décor de cinéma
Les murs et la décoration du site ont aussi inspiré les cinéastes. Alfred Hitchcock y a tourné en 1954 des scènes de "La Main au Collet" avec Cary Grant et Grace Kelly.
Cette dernière a d'ailleurs rencontré le Prince Rainier de Monaco à ce moment-là dans le palace. Plusieurs autres couples célèbres s'y sont formés au fil des années, dont Grégory et Véronique Peck ou encore Krik et Anne Douglas.
Luxe à tous les étages
Chacune des 39 suites de l'hôtel, qui compte 343 chambres, porte le nom d'une star. La "Grace Kelly", au septième étage, est la plus prisée de toutes avec ses 300 mètres carrés, deux chambres au parquet en bois précieux et son petit salon avec vue sur mer, louée 15'000 euros (18'250 francs) la nuit.
A quelques pas de là et pour 20'000 euros la nuitée (25'000 francs), la suite "Sean Connery", la préférée de Brad Pitt et Angelina Jolie. Elle propose quatre chambres sur 380 mètres carrés, un ascenseur privé et la possibilité d'avoir un chef de cuisine.
Du luxe à tous les étages que l'on retrouve même dans la cave. De 500 à 600 références, parfois de très grands crus, y font le bonheur des amateurs confirmés ou insoupçonnés comme Antonio Banderas. Il y a quelques années, l'acteur et réalisateur espagnol avait bluffé par ses connaissances du vin, le chef sommelier Daniel Canton.
Des centenaires
L'hôtel réalise environ 52 millions d'euros (63 millions de francs) de chiffre d'affaires annuel. Il appartient à l'investisseur privé qatarien Ghanim Bin Saad Al Saad qui l'a racheté en 2012.
Plusieurs événements sont prévus cette année pour célébrer le centenaire, en particulier durant le prochain Festival du film à Cannes. Un repas réunissant 100 centenaires sera programmé dans les prochains mois.