Pour revenir à la tradition des six premières éditions et éviter la confusion entre les différentes classes à l'arrivée, tous les voiliers quitteront Saint-Malo en même temps.
Les deux catégories reines de la voile hauturière, l'Orma et l'Imoca, respectivement les multicoques et les monocoques océaniques, seront en course, avec - pratiquement - tous les meilleurs bateaux et skippers. Sauf pépin, la victoire devrait revenir, après une dizaine de jours de mer, à l'un des grands trimarans de la classe Orma, les plus fragiles mais aussi les plus rapides de la flotte.
A côté de champions comme Michel Desjoyaux (vainqueur de la dernière édition), Franck Cammas, Pascal Bidégorry et Lionel Lemonchois, des dizaines d'amateurs tenteront leur chance sur des bateaux plus modestes, pour une traversée qui pourrait s'avérer deux fois plus longue pour certains.
Pour l'Orma, les organisateurs ont fait le plein des bateaux en état de naviguer, avec 12 partants. Le Nîmois Gérard Montariol (Rayon) a renoncé mercredi, faute d'avoir pu préparer son bateau à temps.
Plusieurs vedettes manqueront en Imoca, dont les Britanniques Mike Golding, Conrad Humphrey, et le Suisse Bernard Stamm, qui auront pris le 22 octobre à Bilbao (Espagne) le départ de la Velux 5 oceans race, une course autour du monde en solitaire avec escales. Mais le Genevois Doninique Wavre (Temenos), Jean-Pierre Dick, Roland Jourdain et Jean Le Cam seront là. / si