Un train de voyageurs a percuté dimanche soir vers 23h00 un train de marchandises entre Namur à Liège, en Belgique, selon l'agence de presse Belga. L'accident a fait au moins trois morts et neuf blessés, dont plusieurs sont dans un état critique.
Le bilan des décès pourrait encore s'alourdir, a indiqué le bourgmestre (maire) de Saint-Georges-sur-Meuse, commune proche du lieu de la collision, cité par Belga. Vingt-sept autres passagers ont été pris en charge par les secouristes, mais peuvent rentrer chez eux.
Le train de voyageurs a percuté par l'arrière un transport de marchandises à l'arrêt sur la même voie, à une vitesse "élevée", a expliqué à l'AFP le porte-parole d'Infrabel, le gestionnaire du réseau ferré belge. Sous l'effet du choc, deux des six voitures ont déraillé et se sont couchées sur les voies.
Le choc a été "très violent", indique Belga qui rapporte que des pompiers et policiers de Liège ont été envoyés en renfort. Plusieurs usagers ont dû être désincarcérés.
Accident de trains à Saint-Georges-sur-Meuse: 3 morts et une quarantaine de blessés selon le bourgmestre #rtlinfo pic.twitter.com/gDR8psXXqx
— RTL info (@rtlinfo) 5 juin 2016
"Beaucoup de chance"
"Le train de voyageurs est véritablement dans un état lamentable. C'est très impressionnant. La première voiture est recroquevillée sur elle-même. Nous avons beaucoup de chance qu'il n'y ait pas plus de victimes", a décrit le bourgmestre à Belga.
Le quotidien local L'Avenir citait sur son site Internet un témoin qui était à bord d'un wagon et a décrit une scène "de chaos". Les deux premières voitures du train ont été "détruites", a-t-il raconté. D'après le journal, des travaux étaient en cours sur le tronçon, réduisant le trafic sur une seule voie.
Environ quarante personnes voyageaient à bord du train, ont précisé Infrabel et la Société nationale des chemins de fer belges (SNCB).
Les circonstances exactes de l'accident restent à déterminer, notamment si le train de voyageurs a eu le temps de freiner avant la collision. "La priorité est la prise en charge des victimes", soulignent Infrabel et la SNCB, même si la collecte des données a déjà commencé pour tenter de comprendre ce qui s'est passé.
Le convoi effectuait la liaison entre Mouscron et Liers, traversant la Belgique d'ouest en est. L'accident s'est produit sur le tronçon entre Namur et Liège, à Hermalle-sous-Huy.