L'Amérique ne "torture pas" , avait déclaré à son arrivée aux affaires en 2009 le président Obama. Il avait immédiatement demandé la publication des fameux mémos juridiques de l'Administration Bush, qui justifiaient l'utilisation par la CIA de "techniques d'interrogatoire renforcées" dans sa guerre contre le terrorisme. Les pratiques de torture avaient été déclarées interdites.
Ironie de l'histoire, ce même président s'est depuis arrogé un droit de tuer, demandant à son tour à ses conseillers de rédiger une série de mémos donnant une justification juridique à ses décisions d'élimination de tel ou tel individu, au nom de la nécessité de protéger l'Amérique. Ces documents secrets représentent la base légale sur laquelle s'appuie l'Administration Obama pour justifier les intenses campagnes secrètes de drones qu'elle mène contre les terroristes islamistes, dans sa guerre contre al-Qaida. Ils posent notamment le cadre juridique qui a "justifié" l'assassinat ciblé du citoyen américain Anwar al-Awlaqi, un imam...