Alejandro Valverde (Movistar) a pris avec autorité la tête de la Vuelta. L'Espagnol s'est emparé du maillot rouge après sa victoire dans la troisième étape, un parcours vallonné de 155,3 km entre Oyon et Eibar, dans le Pays basque.
Valverde s'est imposé de quelques centimètres après un intense mano a mano dans les derniers mètres avec son compatriote Joaquin "Purito" Rodriguez. Le Britannique Christopher Froome (Sky), deuxième du dernier Tour de France et l'un des favoris pour la victoire finale, a pris la troisième place dans cette première difficulté de la Vuelta 2012 avec notamment quatre ...