Un alpiniste suisse a été condamné jeudi à 3000 euros d'amende, dont 1500 avec sursis, par le tribunal correctionnel de Bonneville (est de la France). Il a été sanctionné pour avoir abusivement fait appel aux secours lors d'une ascension dans le massif du Mont-Blanc.
L'alpiniste, âgé de 31 ans et résidant à Berne, était jugé pour "fausse divulgation de renseignements afin d'engager des secours", un délit passible de deux ans de prison et 30'000 euros d'amende.
Le 18 mars dernier, il avait affirmé être victime de gelures pour susciter l'intervention des secours alors qu'il effectuait avec un ami l'ascension des Droites (4001 mètres d'altitude) par le couloir Lagarde, une voie classée "très difficile".
Épuisés, les compagnons de cordée avaient une première fois appelé le peloton de gendarmerie de haute montagne (PGHM) de Chamonix vers 19 heures, où un secouriste leur avait suggéré de bivouaquer sur place et de terminer leur course le lendemain.
Gelures inexistantes
C'est vers 21 heures que les deux Suisses ont rappelé en affirmant être victimes de gelures. Malgré la nuit tombée, les secouristes sont allés les chercher en hélicoptère puis les ont déposés dans un hôpital de la vallée. Les deux alpinistes en sont ressortis une demi-heure plus tard avant de se rendre à la gendarmerie pour récupérer leurs affaires.
Constatant l'absence de gelures, les gendarmes ont relevé l'infraction et des poursuites ont été lancées contre l'alpiniste ayant appelé les secours. A l'audience, ce dernier s'est justifié en expliquant qu'il avait paniqué, qu'il ne se voyait pas passer la nuit à près de 4000 mètres d'altitude et que ses gants étaient gelés.
"Comportement irresponsable"
Le parquet avait requis 2000 euros d'amende. "C'est un comportement irresponsable, incivique, scandaleux", a déclaré le procureur de Bonneville Pierre-Yves Michau. "Ce genre de comportements monopolise les services de secours et met en péril la vie des secouristes", a-t-il ajouté, soulignant aussi le caractère "onéreux" de ces secours.
Les procès de ce type sont très rares. Des alpinistes appellent fréquemment les secours alors qu'ils sont simplement épuisés mais ils mentent rarement sur leur état de santé, selon une source proche du dossier.