Deux cent mille, trois cent mille? Si l'on est loin d'avoir répertorié le nombre de glaciers dans le monde, les études scientifiques qui leur sont consacrées montrent aussi à quel point il est difficile de les évoquer dans leur généralité.
Les deux dernières études qui viennent d'être publiées - l'une dans la revue "Nature" et l'autre dans "Science" - soulignent ainsi la très grande spécificité de ces masses d'eau gelée.
L'une des grandes questions concerne notamment leur fonte et l'impact que cela peut avoir sur l'élévation du niveau de la mer. Les chiffres peuvent très vite devenir impressionnants. " Si toutes les glaces de l'Antarctique venaient à fondre, on estime que cela provoquerait une hausse des océans d'environ 60 mètres, de plus de 6 mètres si c'est seulement la calotte glaciaire du Groenland et de 60 centimètres s'il s'agit de tous les glaciers des montagnes ", souligne Étienne Berthier, chercheur...