Et si le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) avait vraiment perdu plus qu’un match, mardi soir à Porrentruy, lors du troisième acte de ce barrage de promotion-relégation qui s’est joué en prolongation? Cette question taraude les esprits de nombreux fans des Abeilles. Surtout depuis la nouvelle défaite essuyée par celles-ci aux Mélèzes – la première à domicile en 19 parties – ce jeudi 6 avril contre le HC Ajoie (HCA).

Les compteurs sont remis à zéro (2-2). Même si les Chaux-de-Fonniers ne paraissent pas largués, les Jurassiens semblent avoir trouvé la solution pour contrer leurs rivaux. Surtout depuis que leur entraîneur et directeur sportif Julien Vauclair a choisi de modifier ses lignes.

Vouivres plus venimeuses

Une nouvelle fois, les Vouivres sont apparues plus venimeuses sans Philip-Michael Devos, annoncé blessé. Et elles ont réussi à prendre un avantage pas usurpé en deuxième période, par l’entremise de TJ Brennan, auteur d’un doublé et enfin digne de sa réputation.

Le HCC n’est pas resté sans réaction. Louis Matte a montré l’exemple en modifiant ses lignes et en faisant évoluer trois étrangers ensemble – Olden, Wilkins et Bengtsson. Cette fois, cela n’a pas suffi pour inverser la tendance, malgré la réussite signée par le Canadien Kyle Topping. «J’ai essayé de provoquer un déclic», justifie l’entraîneur du HCC.

Hélas, trop d’erreurs et trop d’imprécisions ont empêché les Chaux-de-Fonniers de revenir dans cette partie. A l’image de la bévue commise par Léonardo Fuhrer – pourtant auteur d’un bel assist sur le but de Topping – qui a perdu son puck au centre de la glace. Thibault Frossard n’en demandait pas plus pour enfoncer le clou (1-3 à la 45e). Malgré le soutien de leur public, les hockeyeurs des Mélèzes n’ont plus trouvé le moyen de se relancer.

«Jambes un peu lourdes»

«Nous n’étions pas là cette fois», regrette Louis Matte, entraîneur du HCC. «Nous avions moins faim que lors des matches précédents. Comme si nous espérions que cela vienne tout seul après 18 victoires à la suite à domicile.»

«Nous manquions trop d’émotions dans notre jeu», peste aussi Jaison Dubois. «Nous n’avons pas mis assez d’intensité et cela ne pardonne pas face à une équipe de National League. Nos jambes étaient peut-être un peu lourdes.»

Il faut retrouver l’énergie nécessaire et aborder le prochain match le couteau entre les dents.

Jaison Dubois, joueur du HCC

La fatigue semble rattraper les Abeilles, et Louis Matte ne s’en cache pas. «Nous disputons notre quatrième série de play-off, et eux leur deuxième», constate le Québécois. «Plusieurs de nos joueurs souffrent de petits bobos et ça devient plus difficile.»

Personne aux Mélèzes ne baisse toutefois les bras. «Il faut retrouver l’énergie nécessaire et aborder le prochain match le couteau entre les dents», lance Jaison Dubois. «Cette fois, il nous a manqué une petite étincelle. A nous de la rallumer.»

Le staff technique du HCC va insister sur la récupération pour permettre à sa troupe d’aborder cette «nouvelle série» au meilleur de trois matches avec davantage d’allant.

«J’ai dit à mes joueurs qu’il fallait trouver le moyen de réagir maintenant», explique Louis Matte. «Nous n’avons pas perdu plus de deux matches à la suite cette saison, ce n’est pas maintenant que cela doit nous arriver. C’est à nous de changer à nouveau la dynamique de cette série.»

Avec une marge d’erreur de plus en plus réduite, les Abeilles n’ont plus vraiment le choix.

Kyle Topping a inscrit le seul but du HCC lors de ce quatrième acte. Photo: Keystone

La Chaux-de-Fonds – Ajoie 1-4 (0-0 1-2 0-1)
Mélèzes: 5225 spectateurs (guichets fermés).
Arbitres: Stricker, Hürlimann; Fuchs, Stalder.
Buts: 22e Brennan (Rundqvist, Asselin, à 5 contre 4) 0-1. 28e Brennan (Arnold) 0-2. 36e Topping (Fuhrer, Bengtsson) 1-2. 45e Frossard 1-3. 58e Romanenghi (Bozon, Rundqvist, dans la cage vide) 1-4.
Pénalités: 2 x 2´ (Jaquet, Topping) contre La Chaux-de-Fonds; 2 x 2’ (Thiry, Rundqvist) et pénalité de match (Pilet) contre Ajoie.
La Chaux-de-Fonds: Östlund; Huguenin, Dubois; In-Albon, Jaquet; Matewa, Gehringer; Fontana; Andersons, Achermann, Olden (top-scorer); Petrini, Wilkins, Bengtsson; Carbis, Privet, Rüegsegger; Topping, Suter, Fuhrer; Voirol.
Ajoie: Wolf; Gauthier-Leduc, Fey; Brennan, Pilet; Hauert, Birbaum; Thiry; Sciaroni, Romanenghi, Bozon; Asselin, Frossard (top-scorer), Schmutz; Derungs, Rundqvist, Bakos; Kohler, Macquat, Arnold; Garessus.
Notes: La Chaux-de-Fonds joue sans Eugster, Augsburger, Schweri, Ulmer, Andersson (blessés), Boss, Del Ponte ni Lauper (en surnombre), avec Fontana (licence B, Ticino Rockets); Ajoie sans Hazen, Devos, Pouilly, Gauthier (blessés), Vouillamoz, Rouiller, Patenaude ni Huber (en surnombre), avec Rundqvist (licence B, Thurgovie). Tir sur le poteau d’In-Albon (50e). Le HCC joue sans gardien de 57’35’’ à 57’45’’. Temps mort demandé par le HCC (58e). Privet et Brennan sont désignés meilleur joueur de chaque équipe.
2-2 dans la série. Prochain match: samedi 8 avril à Porrentury (20h, Raiffeisen Arena).

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Le HCC a identifié la personne qui a jeté des piles sur les supporters ajoulots

Deux supporters jurassiens avaient été blessés jeudi soir au terme du derby entre le HC La Chaux-de-Fonds (HCC) et le HC Ajoie (HCA).