La vente de PC chute fortement au premier trimestre

Les ventes mondiales de PC se sont effondrées au premier trimestre, selon de premières estimations publiées mercredi. Ce recul de plus de 10% confirme le marasme d'un marché cannibalisé par les engins mobiles comme les tablettes et les smartphones.

Le cabinet de recherche IDC chiffre le nombre de PC écoulés à 76,3 millions d'unités, soit un plongeon de 13,9% sur un an, du jamais vu depuis près de 20. A peine moins pessimiste, un autre cabinet, Gartner, évalue le recul à 11,2% avec 79,2 millions d'unités vendues. D'après lui, c'est la première fois depuis le deuxième trimestre 2009 que les ventes sont inférieures à 80 millions.

Pour David Daoud, un analyste d'IDC, "la réduction des ventes n'est pas une surprise", mais "l'ampleur de la contraction est à la fois surprenante et inquiétante". C'est le quatrième trimestre consécutif de recul des ventes, mais à titre de comparaison, pour les trois derniers mois de 2012, IDC et Gartner avaient estimé la baisse à seulement 6,4% et 4,9% respectivement.

Appareils hybrides

Le marché du PC est confronté à l'âpre concurrence des nouveaux appareils mobiles permettant d'accéder à internet: les smartphones et les tablettes, en plein boom, "continuent de détourner les dépenses des consommateurs", souligne IDC.

Le cabinet souligne aussi le peu de succès jusqu'ici des efforts des fabricants de PC pour renouveler leur gamme. On a vu apparaître des PC avec de nouvelles fonctions tactiles s'inspirant des mobiles, des appareils hybrides entre ordinateur et tablette ou très fins (ultrabooks), mais leur prix reste souvent trop élevé.

Quant à Windows 8, la dernière version du logiciel d'exploitation de Microsoft, il n'a pas été à la hauteur des espoirs des fabricants qui comptaient sur lui pour relancer le marché.

HP et Dell plongent

IDC comme Gartner relèvent en outre le facteur aggravant représenté par les restructurations en cours chez les deux poids lourds américain du secteur, Hewlett Packard (HP) et Dell.

En difficulté depuis trois ans, HP a annoncé un plan de 29'000 suppressions d'emplois l'an dernier, mais "cette restructuration affecte les ventes", selon Gartner. De son côté, Dell a annoncé en février son intention de quitter la Bourse en se faisant racheter par son patron-fondateur Michael Dell et un fonds d'investissement, mais ce plan est contesté par plusieurs actionnaires.

Hewlett Packard conserve sa place de numéro un mondial devant le chinois Lenovo, mais ses ventes ont plongé de 23,7% à 12 millions d'unités au premier trimestre, selon IDC. Dell, numéro trois mondial, accuse une baisse de 10,9% à 9 millions d'unités.