Avez-vous déjà goûté à la Culotte suisse? Je dois vous avertir que si vous googlez ce terme vous allez tomber sur des photos de slips pour femmes! Mais, en fait, la Culotte suisse est une ancienne variété de poire. Son histoire dans le canton de Neuchâtel remonte vers 1750, quand elle s'appelait «la Verte longue suisse». Le nom «culotte» apparaît au début du 19ème siècle.

Pourquoi cette poire porte-t-elle un nom un peu bizarre? À cause de ses rayures qui ressemblent à celles des culottes (une sorte de pantalon court) des soldats de la Garde pontificale suisse. Elles sont de couleur verte, jaune et parfois rouge clair.

En 2011, l’association Fructus, qui s’engage pour la sauvegarde des variétés fruitières anciennes et parfois oubliées, a désigné la Culotte suisse fruit de l’année. Selon cette association basée à Wädenswil, dans le canton de Zurich, il y a plus de 600 variétés de poires en Suisse. Vous connaissez certainement la poire Williams du Valais, la poire à Botzi de Fribourg et la poire à rissoles de Genève, mais il y en a bien d’autres à découvrir, comme la véritable Culotte suisse.

Cet automne, j’ai hâte de goûter de belles Culottes suisses - et leur nom me fera toujours sourire!

Il existe également des produits traditionnels à base de poires. Par exemple, le vin cuit en Suisse romande et le birnenhonig (ou birnel) de Suisse alémanique. Sans oublier la poire séchée en entier, brun foncé avec un goût un peu caramélisé. C'est l'ingrédient clé des classiques pains aux poires de Glaris et des Grisons. Bien que la pomme soit le fruit la plus populaire en Suisse, la poire aussi occupe une place de choix dans la cuisine nationale de ce pays.

Pourquoi est-il important de sauvegarder la Culotte suisse et les autres anciennes variétés de poires? Parce que quand nous protégeons la biodiversité des arbres fruitiers, nous conservons le patrimoine culinaire suisse ainsi que l’environnement pour la faune et la flore. Pour moi, c'est aussi pour le plaisir de les manger. Cet automne, j’ai hâte de goûter de belles Culottes suisses - et leur nom me fera toujours sourire!

Mangez-vous de la Culotte suisse?

Américaine établie en Suisse, écrivaine culinaire, Heddi Nieuwsma nous décrit une variété de poire au nom unique.