Toujours invaincu cette saison à l'Istituto Elvetico en désormais 14 parties disputées (12 en championnat, 2 en Coupe de Suisse), Lugano a forcé la décision dans le deuxième quart-temps vendredi soir. Union résistait jusqu'à la 13e minute (30-27), avant de lâcher prise pour atteindre la mi-temps avec 13 longueurs de retard (52-39).
Les 19 ballons perdus par les Neuchâtelois - dont 11 au cours des vingt premières minutes de jeu - auront pesé lourd dans la balance. Les hommes de Manu Schmitt parvenaient certes à revenir à 5 points des Tigers à la 33e (71-66), mais craquaient alors à nouveau en concédant un partiel de 11-1. A 82-67 avec 4'06'' à jouer, la messe était dite. A noter que 87 des 92 points luganais ont été marqués par le cinq majeur du coach Andrea Petitpierre, le plus prolifique étant l'international suisse Derek Stockalper (21 points, à 9/12 au tir).
Kaylon Williams impressionne
Fribourg Olympic a pour sa part résisté pendant pratiquement trois quart-temps au Pommier. Encore au contact à la 28e (58-53), la troupe de Petar Aleksic encaissait un 16-2 rédhibitoire en l'espace de 6' pour accuser un retard de 19 points à la 34e (74-55). Le retour de Juwann James (16 points), forfait face aux Starwings samedi dernier, a fait le plus grand bien aux Genevois, qui restaient sur deux défaites consécutives à domicile en championnat.
Largué au classement avant même le début de ce tour final, Monthey a fait illusion pendant un peu plus d'une mi-temps vendredi, grâce notamment à Devin Sweetney (25 points, 8 rebonds). Les Starwings, qui ne menaient que d'un point à la 23e (48-49), prenaient définitivement le large en signant un partiel de 22-8 en un peu plus de 6'.
Les Bâlois, qui restent dans le sillage du quatuor de tête, ont pu compter sur un trio d'Américains particulièrement explosif: Andrew Pacher réussissait 25 points et 9 rebonds, Darell Vinson 18 points et 15 rebonds, et Kaylon Williams 16 points, 15 assists et 9 rebonds ! Le meneur Joël Fuchs, seul Suisse de l'effectif rhénan ayant un réel impact, brillait lui aussi avec un quasi parfait 5/6 à 3 points (17 points au total).