«Je suis très fier des ressources physiques et mentales de mon équipe.» Manu Schmitt peut légitimement bomber le torse après le succès acquis de haute lutte par ses protégés dans le choc de cette première journée du deuxième tour, face à Monthey.
Car Union, déjà victorieux contre cet adversaire il y a dix jours en Coupe de Suisse, a dû puiser dans ses ressources pour venir à bout de Valaisans coriaces comme jamais samedi à la Riveraine. Les Neuchâtelois, qui dépassent au classement de LNA leurs rivaux du soir pour s’installer dans le trio de tête (uniquement devancés par Fribourg et Genève à la différence de paniers particulière), ont su se sublimer au bon moment.
En effet, après un début de rencontre chaotique (0-7), ils avaient bien redressé la barre et gardé le cap, atteignant la pause avec un avantage de huit points (46-38). Ils allaient pourtant perdre un peu...