Presque héroïque, frappé par les blessures et les coups du sort, Union a fini par s’incliner de justesse samedi à la Riveraine face aux Riviera Lakers (95-93). Une équipe que les Neuchâtelois retrouveront dès le 3 mai en play-off.
Même si privés avant même de commencer le match de deux éléments majeurs tels que Westher Molteni et Bryan Colon, les Unionistes ont livré une prestation très convaincante. En première période ils ont notamment fait la différence grâce à une grande adresse à trois points (8/14). Ils sont rentrés au vestiaire avec quinze points d’avance (54-39).
La tâche est devenue cependant encore plus compliquée en seconde période, sans Abdel Kader, sorti sur blessure (cheville) à la 18e minute. Sans compter qu’en fin de troisième quart, Isaiah Williams a dû quitter le terrain après avoir reçu un violent coup sur le nez. Il n’est plus rentré en jeu.
Logiquement, Vevey a refait petit à petit son retard. Et lorsque à la 38e Brandon Brown est aussi sorti (en raison de sa deuxième faute technique), sur le score de 87-87, la mission devenait vraiment impossible, même si Union a entretenu le suspense jusqu’au bout.