Après 264 jours de marche depuis le 24 août dernier, Union Neuchâtel est arrivé au pied de la dernière pente qui mène au sommet du basket suisse. La plus glissante, la plus abrupte, la plus crevassée aussi, celle qui dévoile les vrais visages et sacre les champions.
Le club de la Riveraine s’apprête à disputer la finale de LNA pour la seconde fois de son histoire. Battus par les Lions de Genève l’an dernier (4-1), les Neuchâtelois aborderont la série contre Fribourg (aujourd’hui à 17h30 à Saint-Léonard) dans le costume pas forcément inconfortable de l’outsider.
En premier de cordée, l’entraîneur Manu Schmitt présente les joueurs avec lesquels il entend venir à bout de cette ultime portion de terrain escarpé. Avec un regard humain plutôt que basketteur. Parce que la montagne n’est pas qu’une affaire de technique et de bon matériel. Le sport non plus.
La facilité apparente. Quand on voit...