Union Neuchâtel a sorti le grand jeu samedi 23 octobre. Les Neuchâtelois n’ont fait qu’une bouchée de Monthey à la Riveraine (80-55).

Il était pourtant difficile de prévoir un tel carton avant le début de cette rencontre. Vaincus lors de leurs trois premiers matches cette saison, les hommes de Mitar Trivunovic ont balayé tous les doutes qui auraient pu s’installer.

C’était très important de gagner pour reprendre confiance en nous.

Mitar Trivunovic, entraîneur Union Neuchâtel.

«C’était très important de gagner pour reprendre confiance en nous», glisse avec pragmatisme le technicien serbe.

Contre la formation valaisanne, les joueurs d’Union ont maîtrisé leur sujet de bout en bout. Alors que tout restait à faire après la pause (38-31), les Neuchâtelois ont disputé un troisième quart-temps de folie. Avec 29 points inscrits et seulement 6 concédés, ils ont littéralement dégoûté leurs adversaires du soir.

Le feu à la Riveraine

«Nous avons pris feu et profité du moment», apprécie Selim Fofana, auteur de 24 points et élu meilleur joueur d’Union. «Nous avons montré que nous sommes capables d’évoluer à un haut niveau. Notre équipe possède un grand potentiel.»

«Nous avons gardé la bonne intensité en jouant rapidement et en prenant les bonnes décisions. Nos adversaires sont jeunes et se sont écroulés», analyse pour sa part Mitar Trivunovic. «Nous devons continuer à travailler dur. J’attends plus de concentration de la part de mes joueurs.»

Les jeunes ont participé aux festivités

Dans une fin de match sans enjeu, l’entraîneur neuchâtelois a eu le luxe de faire tourner son effectif. Les jeunes Jonathan Gräser, Henri Chokoté, Saban Mehic, Kimi Tomat et Silmy Caputo ont ainsi eu l’opportunité de faire l’étalage de leur talent devant un public aux anges.

Si les Neuchâtelois ont mal négocié leurs deux rencontres disputées à l’extérieur, la Riveraine semble pour l’heure plutôt bien réussir à Bryan Colon et ses coéquipiers. «Nous adorons cette énergie. Le public nous aide énormément», confirme Selim Fofana.

Un air de revanche

Après cette belle prestation, Union tentera de confirmer en dehors de son antre. L’équipe du Littoral disputera son prochain match le dimanche 31 octobre (16h) contre Starwings Bâle en terres rhénanes. Les Neuchâtelois tenteront de prendre leur revanche dans ce remake de la demi-finale de play-off de la saison dernière.

Union Neuchâtel – Monthey

80-55 (18-12 20-19 29-6 13-18)

Riveraine: 550 spectateurs.

Arbitres: Michaelides, Stojoev, Jeanmonod.

Union: Colon (7), Fofana (24), Granvorka (13), Martin (6), Anabir (7); Giddens (10), Timberlake (8), Mehic, Chokoté (3), Caputo, Gräser (2), Tomat.

Monthey: Hayes (8), Kessler (4), Lakoju (12), Le Sann (15), Salman (1); Fritschi (5), Tchougang (8), Rentsch (2), George.

Notes: Union au complet. Monthey joue sans Payne (blessé). Colon et Hayes portent le maillot de top-scorer. 27’30’’: faute antisportive à Le Sann. 33’48’’: faute antisportive à Salman. Fofana et Le Sann désignés meilleur joueur de chaque équipe.

En chiffres: Union réussit 32 tirs sur 63 (50,8%) dont 16 sur 23 (69,6%) à deux points, 5 sur 20 (25%) à trois points ainsi que 11 lancers francs sur 20 (55%); 37 rebonds (9 offensifs et 28 défensifs), 26 passes décisives et 11 balles perdues. Monthey réussit 25 tirs sur 60 (41,7%), dont 20 sur 38 (52,6%) à deux points, 2 sur 16 (12,5%) à trois points ainsi que 3 lancers francs sur 6 (50%);32 rebonds (8 offensifs et 24 défensifs), 12 passes décisives et 18 balles perdues..

Au tableau: 5e: 6-6; 10e: 18-12; 15e: 29-22; 20e: 38-31; 25e: 48-31; 30e: 67-37; 35e: 77-45.

Giddens rétabli

Annoncé incertain en raison de douleur à un genou, le pivot Daniel Giddens a bien pu tenir sa place. S’il n’a pas débuté dans le cinq de base, l’Américain a été aligné durant 18’59’’.

Au four et au moulin

Comme face à Fribourg Olympic samedi dernier, Chad Timberlake n’a pas eu le temps de souffler après la rencontre. Quelques minutes après le coup de sifflet final, l’Américain s’est retrouvé sur le banc pour coacher la formation d’Union des moins de 23 ans.

Chad Timberlake revient gentiment en forme. Photo: Lucas Vuitel

Basketball: cette victoire va faire du bien à Union Neuchâtel

A la Riveraine, les Neuchâtelois ont remis les pendules à l’heure en signant leur premier succès de la saison. Contre Monthey, ils ont livré une prestation de haute volée.