Sous le soleil, la 23e édition de la Raiffeisen Trans a eu droit à de beaux rayons pour conclure une édition très humide. Avec 816 inscrits au final, les organisateurs peuvent aussi rayonner en terminant au sec et de bonne humeur au Quartier. On déplorait tout de même la chute d’un coureur, commotionné. Côté purement sportif, Emilien Barben et Florence Darbellay ont assuré leur triomphe final, même si la Valaisanne de Neuchâtel a été battue cette fois par la Prévôtoise Marine Groccia et deux autres concurrentes.
Sympa, Emilien Barben l’a été avec ses rivaux du jour, avec Romain Bannwart en particulier. Après s’être un peu détaché dans le final, le citoyen de Chez-le-Bart a attendu son pote sur la ligne d’arrivée pour la franchir ensemble. «Je suis content, j’ai gagné et j’ai fini avec mon copain», lâchait Emilien Barben. «J’aurais pu gagner, mais ce n’est pas très important. Dans l’esprit, j’ai remporté cinq étapes et la victoire finale. Il fallait quand même que je gagne une fois cette course.»
S’il avouait avoir eu un peu mal aux jambes après ces Mondiaux de marathon de dimanche dernier, le Neuchâtelois a tout de même réussi à jouer les premiers rôles hier. Il va maintenant préparer ses prochaines échéances internationales, avec la Coupe du monde à Lenzerheider dans le viseur.
Romain Bannwart sera aussi au départ dans les Grisons les 9-10 juillet. «J’ai fini mes examens et je peux me consacrer entièrement à mon sport pendant trois mois», se réjouit-il. Alexandre Balmer (3e hier) a ravi le deuxième rang final à Nicolas Lüthi.
Record égalé
Si Emilien Barben avait assez bien récupéré de ses efforts à Laissac, Florence Darbellay accusait une plus grande fatigue. «J’étais un peu cuite», avouait-elle. «Je n’avais plus de jus. Mais je devais juste gérer.» Surtout que Pauline Roy était absente (lire par ailleurs). Devancée par Marine Groccia, Chrystelle et Sandra Baumann, la Valaisanne terminait quatrième au Quartier mais remporte tout de même son sixième sacre final. Egalant ainsi Catherine Schultheiss au palmarès, avec 21 victoires d’étape en tout. Après un repos mérité, elle va préparer sa deuxième partie de saison. Le tout en promettant de revenir.