«C’est le premier parcours sur lequel nous n’allons rien devoir modifier.» La phrase de Michel Sinz, bras droit de Christophe Otz à Sport Plus, est révélatrice. Pour la cinquième et dernière étape de la 23e Raiffeisen Trans, les organisateurs de l’épreuve neuchâteloise ont pu baliser le parcours, tracé autour du Manège du Quartier, sans trop se creuser la tête et, surtout, sans trop patauger dans la gadoue. Parce que, cette année, les participants à cette course ont dû affronter le plus souvent des conditions très difficiles.
Pourtant, la participation ne s’en est pas trop ressentie, même si la baisse de fréquentation est sensible. En 2015, les organisateurs avaient recensé 960 inscriptions au total. Hier, ils étaient plus de 770 à avoir inscrit leurs noms sur un dossard. Pour l’instant, 304 coureurs (enfants compris) ont disputé les quatre premières étapes. En 2015, ils étaient 321 (au total) à avoir répondu présent...