Un an après son miraculeux sauvetage, Xamax s’apprête à retomber en Challenge League. C’était presque écrit d’avance.
A Neuchâtel Xamax, 2019 restera comme l’année du miracle. Celui d’un maintien inespéré lors du barrage contre Aarau, malgré une défaite 4-0 à domicile au match aller. Dans les couloirs de la Maladière, ce 2 juin est resté dans toutes les mémoires. Un exploit comme il n’y en a pas deux dans une histoire.
Pourtant, ce jour-là, Xamax avait peut-être déjà signé sa relégation pour la saison suivante. Le péché originel ne vient pas de cette remontée de l’impossible. Plutôt des semaines qui l’ont précédé. Quand Stéphane Henchoz, en pleine opération sauvetage, avait appris qu’il ne continuerait pas, qu’importe le résultat final.
Quand le club «rouge et noir» a décidé de se donner une nouvelle politique. Davantage de jeunes, un entraîneur formateur (Joël Magnin) et un modèle inspiré de Thoune, disait-on alors. Force...