Cette victoire de Neuchâtel Xamax, nul ne la désirait autant que le président central Gilbert Facchinetti. Curieusement, le vénérable Facchi ne distillait pas les meilleurs présages juste avant le début du match. Comme si le doute l'habitait après les échecs à répétition de Xamax et l'insolente réussite de Sion en Coupe. L'homme dans son traditionnel complet noir et cravate aux couleurs du club laissait transparaître un brin de crispation. «Nous ne sommes pas favoris, et je n'ai pas dormi de la nuit», concédait l'inamovible figure charismatique des «rouge et noir». Comme d'habitude, Gilbert Facchinetti est allé au devant des joueurs avant la rencontre. Vous leur glissez un petit mot? «Je leur ai envoyé un: on y va! Ils savent que je suis là pour aider l'équipe.» Las, cet encouragement n'a pas suffi, même si Facchi' aurait été prêt à se satisfaire de peu. «Un petit 1-0 me suffirait», disait-il au coup d'envoi. Mais même la présence du Neuchâtelois Bernard Challandes sur le banc d'entraîneur n'aura été suffisante pour rendre hommage à l'engagement du président central.
De loin pas, comme semblait le confirmer Steve Pochon, à la mi-temps. Resté sur sa faim. L'attaquant du HCC notait: «Je n'ai pas l'impression qu'ils ont réalisé qu'ils disputaient une finale. En tant que sportif, quand on joue ce genre de rencontre, on ne doit pas réfléchir ou calculer. Il faut se lancer, utiliser l'euphorie de l'événement pour se surpasser. Les Xamaxiens auront des regrets de ne pas avoir tout donné, tout tenté. C'est en tout cas l'impression qu'ils m'ont donnée.» Malheureusement, la deu-xième mi-temps n'allait pas totalement enlever ce sentiment à Pitch. / ste-seg