La der des ders a sonné pour Neuchâtel Xamax. Les «rouge et noir» reçoivent ce mercredi Sion dans le cadre de la 31e journée de Super League. Derniers avec quatre points de retard sur leur adversaire valaisan et avec un match supplémentaire, Stéphane Henchoz et ses joueurs «doivent faire des points, tout le monde en a conscience», clame le coach.
Ses hommes ont pris «un gros coup derrière la tête» dans l’Oberland bernois. Malgré ce constat, Stéphane Henchoz n’est pas tendre avec ses protégés: «Nous sommes passés à côté. Les quinze joueurs qui ont évolué à Thoune dimanche n’ont pas été au niveau. Nous devrons montrer un tout autre visage face à Sion ce mercredi.»
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Echanger avec les joueurs, les rassurer
La vidéo montrant l’arbitre de la rencontre, Urs Schnyder, dépassant aisément deux défenseurs xamaxiens sur la troisième réalisation bernoise n’est pas passée inaperçue. «Ça ne fait pas plaisir à un coach, c’est certain», concède-t-il. Dimanche, ses hommes ont manqué de «grinta». «Thoune n’a pas été incroyable en face. N’empêche, nous perdions 2-0 à la mi-temps sur deux cadeaux de notre part. Les images de l’action du 3-0 doivent nous remettre en question.»
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Que faire pour relever la tête face à Sion? Les matches s’enchaînant, les joueurs «n’ont pas le temps de tergiverser», analyse Stéphane Henchoz. Le coach se raccroche à la «prestation référence» réalisée face à Zurich la semaine passée.
Prend-il exemple sur la saison passée et le miracle argovien? «Mauvaise idée», estime-t-il. «L’effectif a beaucoup évolué en douze mois. La meilleure solution est d’échanger un maximum avec les joueurs actuels. Tant individuellement, que collectivement.» Ensuite, «à eux de prouver, de montrer leur caractère sur le terrain».
Djourou et Sakho s’entraînent avec l’équipe
Par ailleurs, ce match est particulier pour le Fribourgeois qui affronte le club avec lequel il a entamé la saison. Stéphane Henchoz nourrit-il une quelconque rancœur à l’encontre du FC Sion? «Non», répond-il sèchement, ne voulant pas s’attarder sur le sujet. «Je n’ai pas de ressenti. Ma vie a avancé depuis l’année passée. L’expérience à Sion, c’est derrière moi.»
Johan Djourou et Diafra Sakho, souffrant respectivement de douleurs au genou et au dos, ont repris l’entraînement avec le collectif depuis le début de cette semaine, tout comme Doudin et Oss. Les deux premiers nommés seront, sauf surprise, à la disposition du coach ce mercredi. Dugourd est lui toujours blessé. Kamber, remplacé à la hâte à l’échauffement à Thoune, doit se soumettre à une IRM ces prochains jours. Sa fin de saison est compromise.