Durant 17 jours, à compter d’aujourd’hui – et ce jusqu’à la cérémonie de clôture le dimanche 8 août –, quelque 11 000 athlètes n’auront qu’une idée en tête: remporter l’un des 339 titres à distribuer. Voici cinq dates à retenir pour ces JO.

23 juillet: Cérémonie en petit comité

Fini les heures à suivre les athlètes et leurs drapeaux tourner en rond dans l’ordre alphabétique. Au lieu des 12 000 participants à saluer la foule extatique, ils ne seront que 6000 à marcher devant un petit millier de spectateurs cet après-midi dès 13 h (heure suisse).

Athlètes.

Les Suisses ne seront qu'une vingtaine à défiler derrière leurs chefs de file, Munjunga Kambundji et Max Heinzer, lors de la cérémonie d'ouverture.

Qu’à cela ne tienne: dès que la flamme olympique éclairera la nuit tokyoïte, les athlètes oublieront toutes les mésaventures. Les Jeux seront lancés et seules les performances seront importantes pour eux. Tokyo aura deux semaines pour prouver que, contre vents et marées, son Olympiade a réussi à préserver le feu sacré.

Côté suisse, ils ne seront qu’une vingtaine (sur 117 athlètes) à défiler derrière les porte-drapeaux Munjinga Kambundji (athlétisme) et Max Heinzer (escrime). C’est la première fois dans l’histoire des Jeux que le CIO propose que les délégations soient emmenées par deux sportifs durant le tour de stade de la cérémonie d’ouverture.

Munjinga Kambundji (athlétisme) et Max Heinzer (escrime), de gauche à droite, seront les porte-drapeaux de la Suisse. Photo: Keystone

25 juillet: Place au skateboard

Des trois nouvelles disciplines, c’est le skateboard qui ouvrira les feux, dimanche déjà, et vous avez tout intérêt à y jeter un œil.

Non seulement parce que la compétition très indécise de street (finale dimanche à 5 h 30, heure suisse) mettra aux prises le grand favori américain Nyjah Huston, le local Yuto Horigome et le capricieux Français Aurélien Giraud, mais aussi parce que l’épreuve féminine de park (4 août, 5 h 30) opposera deux des plus jeunes athlètes de ces olympiades: Sky Brown (Grande- Bretagne, 13 ans) et Kokona Hiraki (Japon, 12 ans).

Parmi les nouvelles disciplines présentes aux Jeux, il faut aussi citer le BMX freestyle et la grande chance de médaille pour la Suisse: Nikita Ducarroz. Rendez-vous à 3 h 10 le 1er août, jour de Fête nationale.

A 12 ans, Kokona Hiraki évoluera à domicile lors de ces Jeux olympiques. Photo: Keystone

26 juillet: Première médaille en cyclisme?

L’hymne suisse résonnera peut-être avant, mais la première grande chance de la Suisse, c’est pour lundi!

Et les supporters pourront même voir double avec une première opportunité aux alentours de 8 h du matin et la course masculine de VTT. Cinq ans après l’or obtenu à Rio par le Grison Nino Schurter, c’est un Bernois qui pourrait briller.

Mathias Flückiger et Nino Schurter (gauche à droite), les deux vététistes suisses. Photo: Keystone

Mathias Flückiger est en forme. Vainqueur des deux dernières manches de Coupe du monde, médaillé d’argent aux championnats du monde de Leogang, il aura cependant une grosse concurrence face à lui avec Mathieu van der Poel (quadruple champion du monde de cyclo-cross), Tom Pidcock (champion du monde M23 de VTT) ou encore le champion du monde Jordan Sarrou.

Pour la deuxième chance, il ne faudra pas mettre son réveil, mais plutôt prendre un café pour tenir la soirée. A 23 h 30, Nicola Spirig s’élancera pour ses cinquièmes Jeux olympiques. A 39 ans, la championne olympique 2012 fera à nouveau partie des favorites.

3 et 4 août: Records en vue en athlétisme?

On avait l’habitude de se réjouir des finales du 100 m, apogée des épreuves d’athlétisme. Pourtant, c’est du côté du 400 m haies que tous les regards seront tournés cette année.

En Suisse, nous suivrons Lea Sprunger, mais la Ginginoise ne pourra sans doute pas se mêler à la lutte pour la victoire.

Records du monde.

Que ce soit chez les femmes ou chez les femmes, les deux records du monde pourraient tomber durant ces Jeux olympiques.

Les Américaines Sydney McLaughlin, qui a battu le record du monde de la discipline en 51’’90 il y a trois semaines, et l’ancienne détentrice Dalilah Muhammad (52’’16) vont offrir un duel de toute beauté le 4 août vers 4 h 30 du matin.

Idem chez les hommes. Le Norvégien Karsten Warholm a battu la meilleure marque mondiale le 1er juillet dernier en 46’’70. Un record que pourrait revendiquer, le 3 août à 4 h 30, l’Américain Rai Donovan qui a couru en 46’’83 aux sélections nationales.

Le duel entre les Américaines Sydney McLaughlin (centre) et Dalilah Muhammad risque de faire des étincelles. Photo: Keystone

7 août: La finale du tournoi de basket

Le football à sa Coupe du monde, le basket a les Jeux olympiques. Pour assister à la finale masculine entre les USA – pour autant qu’ils évitent le camouflet comme en 2004 – et le concurrent qui restera, il faudra se lever très tôt ou se coucher tard.

Magie des partenaires et du décalage horaire, pour que les Nord-Américains puissent assister à la finale du sport collectif le plus attendu des Jeux, celle-ci se jouera à… 11 h 30 du matin sur place, 22 h 30 à New York et… 4 h 30 du matin chez nous.

Quelle équipe affrontera en finale, sauf accident, l'équipe américaine, composée notamment de Bam Adebayo (gauche) et de Javale McGee? Photo: Keystone

Patrick Biolley, La Liberté

Les cinq moments des Jeux de Tokyo à ne pas rater

C’est parti! Avec une année de retard, les Jeux olympiques d’été à Tokyo commencent aujourd’hui. Quels sont les événements incontournables de la compétition? Notre sélection.